Il metilfolato si trova nel nostro corpo, il folato naturale negli alimenti e l'acido folico sintetico negli integratori. Sono tutte forme di folato che supportano varie funzioni fisiologiche nel corpo.
Qual è la differenza tra il metilfolato e le altre forme di acido folico?
La differenza principale tra il metilfolato e il folato naturale risiede nelle loro forme chimiche e nel modo in cui l'organismo le utilizza.
Folato, la forma presente nelle piante
Il folato naturale si riferisce alle varie forme di folato presenti negli alimenti, come le verdure a foglia verde e i legumi. Il folato naturale da fonti alimentari è essenziale per la salute generale e fornisce una varietà di nutrienti partner, contribuendo a una dieta nutriente ed equilibrata.
Dopo aver assunto questo tipo naturale di folato, il nostro corpo deve attivarlo prima di poterlo utilizzare. Il folato naturale proveniente da fonti alimentari subisce una conversione enzimatica nell'intestino e nel fegato per trasformarsi in forme attive di folato, tra cui il metilfolato.
Acido folico, una forma sintetica per gli integratori
L'acido folico è prodotto in laboratorio, come integratore. Il corpo può modificarlo e usarlo al posto del folato naturale delle piante, ma non ha la stessa struttura chimica. I folati alimentari esistono prevalentemente nella forma poliglutammica (contenente diversi residui di glutammato), mentre l'acido folico, la forma sintetica della vitamina, è un monoglutammato, contenente solo una frazione di glutammato. Inoltre, i folati naturali sono molecole ridotte, mentre l'acido folico è completamente ossidato.
Metilfolato, la forma attivata nel corpo
Il metilfolato è la forma attiva del folato, che bypassa la necessità di conversione enzimatica ed è prontamente utilizzato dal corpo. Svolge un ruolo cruciale in vari processi biochimici, tra cui la sintesi del DNA, la sintesi dei neurotrasmettitori e le reazioni di metilazione.
Il metilfolato è la forma monoglutamil o completamente attivata del folato utilizzata nel corpo umano. Potresti vederlo con uno di questi nomi sull'etichetta del tuo integratore: 5-MTHF, 5-metiltetraidrofolato, L-5-MTHF, 5-metil-folato o L-metilfolato.
È pronto per essere utilizzato direttamente dalle nostre cellule, senza bisogno di alcuna modifica da parte di enzimi prima. Il metilfolato venduto come integratore è prodotto in laboratorio, ma ha esattamente la stessa struttura chimica del folato che è stato elaborato e attivato da enzimi all'interno del corpo umano.
Con un'elevata biodisponibilità, ovvero è facile da assorbire, il metilfolato può attraversare facilmente le membrane cellulari. È popolare negli integratori alimentari e negli alimenti fortificati come forma biodisponibile di folato. L'integrazione con questa forma attiva è particolarmente utile per le persone con processi di metilazione compromessi o per coloro che hanno difficoltà a convertire l'acido folico nella sua forma attiva. È particolarmente utile per le persone con metabolismo del folato compromesso o variazioni genetiche che influenzano la conversione dell'acido folico sintetico in forme attive di folato.
Metafolin, un marchio di metilfolato
Metafolin è una forma brevettata di L-metilfolato, la forma attiva del folato. È stata inventata da Merck KGaA, una multinazionale farmaceutica. Metafolin è stata progettata per trattare la carenza di folato e per fornire una forma biodisponibile di integrazione di folato, in particolare per le persone con condizioni come depressione, schizofrenia o epilessia, che potrebbero avere difficoltà a metabolizzare l'acido folico nella sua forma attiva.
Acido folinico (5-formiltetraidrofolato)
L'acido folinico (5-formil tetraidrofolato), una forma parzialmente attivata di acido folico, si trova naturalmente negli alimenti, ma a volte viene anche prodotto sinteticamente come integratore.
Punti chiave
Il folato è la vitamina B9 naturale presente nelle piante; l'acido folico è una sostanza sintetica, chimicamente simile. Entrambi vengono trasformati in metilfolato nel fegato, che è la forma di folato che il corpo può utilizzare.
I benefici del metilfolato rispetto alle forme alternative di folato
Il metilfolato svolge un'ampia varietà di processi vitali nel corpo umano. Nessun'altra forma di folato può partecipare a questi processi, poiché il fegato deve prima convertirli in metilfolato prima che il corpo possa utilizzarli.
Supporto alla sintesi e alla riparazione del DNA
Il metilfolato aiuta a sintetizzare e riparare il DNA, che è fondamentale per la divisione e la crescita cellulare. Promuovendo una sana replicazione cellulare, aiuta a prevenire danni al DNA, riducendo il rischio di mutazioni e di alcuni tumori.
Promuove la formazione dei globuli rossi : il metilfolato supporta la produzione di globuli rossi (eritropoiesi), aiutando i globuli rossi a maturare nel midollo osseo e a trasportare efficacemente l'ossigeno. Questa azione aiuta a prevenire l'anemia megaloblastica, caratterizzata da globuli rossi grandi e immaturi che non sono in grado di trasportare l'ossigeno.
Rafforzamento della funzione immunitaria e dei globuli bianchi : il metilfolato supporta la funzione immunitaria promuovendo la proliferazione e l'attività delle cellule immunitarie come le cellule T e le cellule natural killer. Questa attività aiuta a mantenere una risposta immunitaria robusta, riducendo il rischio di infezioni e malattie autoimmuni.
Supporto alla funzione cognitiva e alla salute mentale
Livelli adeguati di folato sono associati a migliori prestazioni cognitive e a un rischio inferiore di declino cognitivo correlato all'età. Il metilfolato è l'unica forma di folato che può attraversare la barriera ematoencefalica e supportare direttamente la salute mentale. Svolge un ruolo nella sintesi di neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e noradrenalina, vitali per la regolazione dell'umore e la funzione cognitiva. Oggigiorno è anche accettato che una metilazione inadeguata svolga un ruolo significativo nella schizofrenia e nella depressione maggiore che non migliora con i tipici antidepressivi.
Facilitare la formazione del tubo neurale in gravidanza : il metilfolato contribuisce allo sviluppo del tubo neurale durante la gravidanza precoce, fondamentale per prevenire difetti del tubo neurale come la spina bifida e l'anencefalia nei neonati. Ecco perché assumere abbastanza folato prima del concepimento e nel primo trimestre di gravidanza è fondamentale.
Partecipazione alle reazioni di metilazione
La metilazione è fondamentale per l'espressione genica, la segnalazione cellulare e i processi di disintossicazione, supportando la salute e il benessere generale. Il metilfolato funge da coenzima nelle reazioni di metilazione, contribuendo alla metilazione di DNA, RNA, proteine e lipidi.
Mantenere bassi i livelli di omocisteina per la salute del cuore: il metilfolato partecipa alla conversione dell'omocisteina in metionina, un amminoacido essenziale. Questa attività aiuta a regolare i livelli di omocisteina, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.
Punti chiave
Il metilfolato aiuta il corpo a metilare il DNA quando crea nuove cellule, tra cui globuli rossi e bianchi. Questo processo riduce il rischio di cancro. Il metilfolato mantiene anche il cervello sano, supportando la salute mentale e la formazione della memoria. È essenziale per disintossicare varie sostanze dal corpo e mantenere sani il cuore e le arterie.
Qual è la dose giusta di metilfolato?
La dose corretta di metilfolato può variare a seconda di fattori individuali come età, stato di salute e specifiche esigenze nutrizionali. Tuttavia, le dosi tipiche raccomandate per l'integrazione di metilfolato vanno da 400 a 1.000 microgrammi (mcg) al giorno per la maggior parte degli adulti.
Per le persone con determinate condizioni di salute o variazioni genetiche che influenzano il metabolismo del folato, potrebbero essere necessarie dosi più elevate sotto la guida di un professionista sanitario. Le donne incinte o quelle che stanno pianificando una gravidanza potrebbero richiedere dosi più elevate di metilfolato per supportare lo sviluppo fetale e prevenire difetti del tubo neurale.
Punti chiave
La maggior parte degli adulti necessita di 400 mcg - 1000 mcg di metilfolato. Chiedi consiglio al tuo medico per il dosaggio se sei incinta.
Perché è meglio assumere il metilfolato in un complesso di vitamina B?
I dietologi ci dicono sempre di assumere le vitamine del gruppo B insieme in un unico integratore. Non è solo per risparmiare soldi! È anche meglio per il nostro corpo in questo modo.
Assunzione bilanciata di vitamina B
Le vitamine del gruppo B spesso lavorano insieme nei percorsi metabolici e gli squilibri in una vitamina del gruppo B possono influenzare la funzione delle altre. L'assunzione di metilfolato come parte di un complesso B assicura un apporto bilanciato di tutte le vitamine del gruppo B essenziali, aiutando a prevenire le carenze e a ottimizzare la salute generale.
Migliore assorbimento e utilizzo
Alcune vitamine del gruppo B, tra cui il metilfolato, possono avere un assorbimento e un utilizzo migliorati se assunte insieme ad altre vitamine del gruppo B. Ad esempio, la vitamina B12 è necessaria per l'attivazione del metilfolato all'interno del corpo e le carenze di vitamina B12 possono compromettere il metabolismo del folato. Includendo sia il metilfolato che la vitamina B12 in un complesso B, l'assorbimento e l'utilizzo di entrambi i nutrienti possono essere migliorati.
Effetti sinergici
Il metilfolato agisce in sinergia con altre vitamine del gruppo B, come la vitamina B12 (metilcobalamina) e la vitamina B6 (piridossal-5-fosfato), per supportare vari processi fisiologici, tra cui il metabolismo energetico, la sintesi dei neurotrasmettitori e la riparazione del DNA. Combinare il metilfolato con altre vitamine del gruppo B in un complesso può aumentarne l'efficacia e i benefici complessivi.
Processo di metilazione : il folato e la vitamina B12 sono entrambi coinvolti nel processo di metilazione, che è essenziale per la sintesi del DNA, il metabolismo dei neurotrasmettitori e altre reazioni biochimiche nel corpo. Il folato funge da donatore di metile nelle reazioni di metilazione, mentre la vitamina B12 è necessaria per la rigenerazione della forma attiva del folato (metilfolato) e la conversione dell'omocisteina in metionina.
Sintesi del DNA : sia il folato che la vitamina B12 sono essenziali per la sintesi del DNA e la divisione cellulare. Il folato fornisce i gruppi metilici necessari per la metilazione del DNA, mentre la vitamina B12 è necessaria per la produzione di nucleotidi, i mattoni del DNA. Le carenze di folato o vitamina B12 possono portare a una sintesi del DNA e a una divisione cellulare compromesse, con conseguente anemia megaloblastica e altri problemi di salute.
Metabolismo dell'omocisteina : il folato e la vitamina B12 svolgono un ruolo chiave nel metabolismo dell'omocisteina. Livelli elevati di omocisteina sono associati a un rischio aumentato di malattie cardiovascolari. Il folato aiuta a convertire l'omocisteina in metionina, mentre la vitamina B12 è necessaria per l'enzima che catalizza questa reazione. Le carenze di folato o vitamina B12 possono portare a livelli elevati di omocisteina e a un rischio aumentato di problemi cardiovascolari.
Punti chiave
È meglio assumere integratori di metilfolato in un complesso completo di vitamina B, perché funziona con le altre vitamine del gruppo B per fornire i suoi benefici. È anche meglio assorbito con le altre vitamine del gruppo B.
Il metilfolato è sicuro per tutti?
Il metilfolato è generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone se assunto in dosi appropriate. Tuttavia, come per qualsiasi integratore, ci sono alcune considerazioni da tenere a mente.
Condizioni mediche
Le persone affette da determinate patologie, come epilessia, disturbo bipolare o cancro, devono assumere gli integratori di metilfolato con cautela e sotto la supervisione di un medico. Il metilfolato può interagire con alcuni farmaci usati per trattare queste patologie e dosi elevate potrebbero non essere adatte a tutti.
Gravidanza e allattamento
L'integrazione di metilfolato è fondamentale per le donne incinte per supportare lo sviluppo fetale e prevenire difetti del tubo neurale. Tuttavia, è essenziale seguire le raccomandazioni del medico riguardo alla dose appropriata, poiché un'assunzione eccessiva di metilfolato durante la gravidanza può avere effetti avversi.
Interazioni con i farmaci
Gli integratori di metilfolato possono interagire con alcuni farmaci, tra cui anticonvulsivanti, metotrexato e alcuni antidepressivi. È essenziale informare gli operatori sanitari di tutti i farmaci e gli integratori che stai assumendo per prevenire potenziali interazioni.
Reazioni allergiche
Sebbene rare, in alcune persone possono verificarsi reazioni allergiche agli integratori di metilfolato. I sintomi possono includere eruzione cutanea, prurito, gonfiore o difficoltà respiratorie. Se si verificano reazioni avverse dopo aver assunto metilfolato, interrompere l'uso e consultare un medico.
Punti chiave
Il metilfolato è sicuro per la maggior parte delle persone, ma dovresti consultare il tuo medico prima di assumerlo se soffri di cancro, epilessia o problemi di salute mentale; sei incinta o stai allattando; stai assumendo farmaci per l'epilessia o antidepressivi; o hai mai avuto una reazione allergica al metilfolato.
Attenzione: il metilfolato maschera le carenze di vitamina B12
Le carenze di folato e vitamina B12 possono avere sintomi sovrapposti, come anemia megaloblastica, affaticamento, debolezza e problemi neurologici. Poiché folato e vitamina B12 sono interconnessi in vari processi fisiologici, l'integrazione con un nutriente può mascherare temporaneamente una carenza nell'altro.
Ad esempio, se qualcuno ha una carenza di vitamina B12 e assume un integratore di folato, questo potrebbe migliorare i sintomi correlati alla carenza di folato (come l'anemia megaloblastica) senza affrontare la carenza di vitamina B12 sottostante. Questo effetto mascherante può ritardare la diagnosi e il trattamento della carenza di vitamina B12, portando a potenziali gravi complicazioni neurologiche se non trattate.
Questo vale per tutte le forme di folato, non solo per il metilfolato.
Pertanto, assumere un integratore con dosi bilanciate di vitamina B12 e folato è un'opzione più sicura, a meno che non si sia sotto la supervisione di un medico.
Punti chiave
L'assunzione di integratori di acido folico o metilfolato può nascondere una carenza di vitamina B12, motivo per cui è meglio assumerli entrambi insieme o chiedere a un medico di controllare il proprio stato di salute prima di assumere integratori.
