Il metilfolato è presente nel nostro organismo, il folato naturale negli alimenti e l’acido folico sintetico negli integratori. Sono tutte forme di folato che aiuta varie funzioni fisiologiche nell’organismo.
Qual è la differenza tra il metilfolato e le altre forme di acido folico?
La differenza principale tra il metilfolato e il folato naturale risiede nelle loro forme chimiche e nel modo in cui l’organismo li utilizza.
Il folato, la forma presente nelle piante
, èil folato naturale che si riferisce alle varie forme di folato presenti negli alimenti, come le verdure a foglia verde e i legumi. Il folato naturale proveniente da fonti alimentari è essenziale per la salute generale e fornisce una varietà di nutrienti associati, contribuendo a una dieta nutriente ed equilibrata.
Dopo aver assunto questo tipo di folato naturale, il nostro organismo deve attivarlo prima che possa essere utilizzato. Il folato naturale proveniente da fonti alimentari subisce una conversione enzimatica nell’intestino e nel fegato per trasformarsi in forme attive di folato, tra cui il metilfolato.
L’acido
folico, una forma sintetica
utilizzata negli
integr
atori, è prodotto in laboratorio come integratore. L’organismo può modificarlo e utilizzarlo al posto del folato naturale presente nelle piante, ma non ha la stessa struttura chimica. I folati alimentari esistono prevalentemente nella forma poliglutamilica (contenente diversi residui di glutammato), mentre l’acido folico — la forma sintetica della vitamina — è un monoglutammato, contenente una sola frazione di glutammato. Inoltre, i folati naturali sono molecole ridotte, mentre l’acido folico è completamente ossidato.
Il metilfolato, la forma attiva nell’organismo
Il metilfolato è la forma attiva del folato, che non richiede conversione enzimatica ed è prontamente utilizzabile dall’organismo. Svolge un ruolo cruciale in vari processi biochimici, tra cui la sintesi del DNA, la sintesi dei neurotrasmettitori e le reazioni di metilazione.
Il metilfolato è la forma monoglutamilica, ovvero completamente attivata, del folato utilizzata dall’organismo umano. Sull’etichetta dei vostri integratori potreste trovarlo indicato con uno qualsiasi di questi nomi: 5-MTHF, 5-metiltetraidrofolato, L-5-MTHF, 5-metilfolato o L-metilfolato.
È immediatamente pronto per essere utilizzato dalle nostre cellule, senza bisogno di alcuna trasformazione enzimatica preliminare. Il metilfolato venduto come integratore è prodotto in laboratorio, ma presenta esattamente la stessa struttura chimica del folato che è stato trasformato e attivato dagli enzimi all’interno del corpo umano.
Grazie alla sua elevata biodisponibilità – il che significa che è facilmente assorbibile – il metilfolato è in grado di attraversare facilmente le membrane cellulari. È presente molto apprezzato negli integratori alimentari e negli alimenti fortificati come forma biodisponibile di folato. L’integrazione con questa forma attiva è particolarmente benefica per le persone con processi di metilazione compromessi o per coloro che hanno difficoltà a convertire l’acido folico nella sua forma attiva. È particolarmente utile per le persone con metabolismo del folato compromesso o con variazioni genetiche che influenzano la conversione dell’acido folico sintetico in forme attive di folato.
Metafolin, un marchio di metilfolato
Metafolin è una forma brevettata di L-metilfolato, la forma attiva del folato. È stato inventato da Merck KGaA, un’azienda farmaceutica multinazionale. Metafolin è stato progettato per trattare la carenza di folati e per fornire una forma biodisponibile di integrazione di folati, in particolare per le persone affette da condizioni quali depressione, schizofrenia o epilessia, che potrebbero avere difficoltà a metabolizzare l’acido folico nella sua forma attiva.
Acido folinico (5-formiltetraidrofolato)
Una forma parzialmente attivata dell’acido folico, l’acido folinico (
5-formiltetraidrofolato
) è Si trova naturalmente negli alimenti, ma talvolta viene anche prodotto sinteticamente come integratore.Punti chiave
Il folato è la vitamina B9 naturale presente nelle piante; l’acido folico è una sostanza sintetica, chimicamente simile. Entrambe queste sostanze vengono trasformate nel fegato in metilfolato, che è la forma di folato utilizzabile dall’organismo.
I vantaggi del metilfolato rispetto alle altre forme di folato
Il metilfolato svolge una vasta gamma di processi vitali nel corpo umano. Nessun’altra forma di folato può partecipare a questi processi, poiché il fegato deve prima convertirli in metilfolato prima che l’organismo possa utilizzarli.
Supporto
alla
sintesi e
alla
riparazione del DNA
:il metilfolato favorisce la sintesi e la riparazione del DNA, fondamentali per la divisione e la crescita cellulare. Promuovendo una sana replicazione cellulare, aiuta a prevenire i danni al DNA, riducendo il rischio di mutazioni e di alcuni tipi di cancro.
Promozione della formazione dei globuli rossi: il metilfolato sostiene la produzione dei globuli rossi (eritropoiesi), aiutandoli a maturare nel midollo osseo e a trasportare l’ossigeno in modo efficace. Questa azione contribuisce a prevenire l’anemia megaloblastica, caratterizzata da globuli rossi grandi e immaturi, incapaci di trasportare adeguatamente l’ossigeno.
Rafforzamento della funzione immunitaria e dei globuli bianchi: il metilfolato sostiene la funzione immunitaria promuovendo la proliferazione e l’attività delle cellule immunitarie, quali i linfociti T e le cellule natural killer. Questa attività contribuisce a mantenere una risposta immunitaria robusta, riducendo il rischio di infezioni e malattie autoimmuni.
Sostegno alla funzione cognitiva e alla salute mentale
:livelli adeguati di folato sono associati a migliori prestazioni cognitive e a un minor rischio di declino cognitivo legato all’età. Il metilfolato è l’unica forma di folato in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e di influire direttamente aiuta sulla salute mentale. Svolge un ruolo nella sintesi di neurotrasmettitori come la serotonina, la dopamina e la norepinefrina, fondamentali per la regolazione dell’umore e le funzioni cognitive. È ormai riconosciuto che una metilazione inadeguata svolga un ruolo significativo nella schizofrenia e nella depressione maggiore che non risponde ai tipici antidepressivi.
Facilitazione della formazione del tubo neurale in gravidanza: il metilfolato contribuisce allo sviluppo del tubo neurale durante le prime fasi della gravidanza, fondamentale per prevenire difetti del tubo neurale come la spina bifida e l’anencefalia nei neonati. Ecco perché è fondamentale assumere una quantità sufficiente di folati prima del concepimento e nel primo trimestre di gravidanza.
Partecipazione alle reazioni di metilazione
La metilazione è fondamentale per l’espressione genica, la segnalazione cellulare e i processi di disintossicazione, a sostegno della salute e del benessere generale. Il metilfolato funge da coenzima nelle reazioni di metilazione, contribuendo alla metilazione di DNA, RNA, proteine e lipidi.
Mantenere bassi i livelli di omocisteina per la salute del cuore:il metilfolato partecipa alla conversione dell’omocisteina in metionina, un amminoacido essenziale. Questa attività aiuta a regolare i livelli di omocisteina, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.
Punti chiave
Il metilfolato aiuta l’organismo a metilare il DNA durante la creazione di nuove cellule, compresi i globuli rossi e bianchi. Questo processo riduce il rischio di cancro. Il metilfolato mantiene inoltre il cervello salutare, favorisce il benessere mentale e la formazione della memoria. È essenziale per eliminare varie sostanze dall’organismo e per mantenere in salute il cuore e le arterie.
Qual è la dose corretta di metilfolato?
La dose corretta di metilfolato può variare a seconda di fattori individuali quali l’età, lo stato di salute e le specifiche esigenze nutrizionali. Tuttavia, le dosi tipicamente raccomandate per l’integrazione di metilfolato vanno da 400 a 1.000 microgrammi (mcg) al giorno per la maggior parte degli adulti.
Per le persone con determinate condizioni di salute o variazioni genetiche che influenzano il metabolismo del folato, potrebbero essere necessarie dosi più elevate sotto la guida di un operatore sanitario. Le donne in gravidanza o che stanno pianificando una gravidanza potrebbero aver bisogno di dosi più elevate di metilfolato per aiuta lo sviluppo fetale e prevenire i difetti del tubo neurale.
Punti chiave
La maggior parte degli adulti necessita di 400 mcg - 1.000 mcg di metilfolato. Se sei incinta, chiedi consiglio al tuo medico sul dosaggio.
Perché è meglio assumere il metilfolato in un complesso vitaminico B?
I dietisti ci raccomandano sempre di assumere le vitamine del gruppo B insieme in un unico integratore. Non si tratta solo di risparmiare denaro! In questo modo è anche meglio per il nostro organismo.
Assunzione equilibrata di vitamine del gruppo B
Le vitamine del gruppo B spesso agiscono in sinergia nei percorsi metabolici e uno squilibrio in una di esse può influire sul funzionamento delle altre. Assumere il metilfolato come parte di un complesso vitaminico B garantisce un apporto equilibrato di tutte le vitamine del gruppo B essenziali, contribuendo a prevenire le carenze e a ottimizzare la salute generale.
Migliore assorbimento e utilizzo
Alcune vitamine del gruppo B, compreso il metilfolato, possono presentare un assorbimento e un utilizzo migliori se assunte insieme ad altre vitamine del gruppo B. Ad esempio, la vitamina B12 è necessaria per l’attivazione del metilfolato all’interno dell’organismo, e le carenze di vitamina B12 possono compromettere il metabolismo del folato. Includendo sia il metilfolato che la vitamina B12 in un complesso vitaminico B, è possibile migliorare l’assorbimento e l’utilizzo di entrambi i nutrienti.
Effetti sinergici
Il metilfolato agisce in sinergia con altre vitamine del gruppo B, quali la vitamina B12 (metilcobalamina) e la vitamina B6 (piridossal-5-fosfato), per aiuta vari processi fisiologici, tra cui il metabolismo energetico, la sintesi dei neurotrasmettitori e la riparazione del DNA. La combinazione del metilfolato con altre vitamine del gruppo B in un complesso può potenziarne l’efficacia e i benefici complessivi.
Processo di metilazione: sia il folato che la vitamina B12 sono coinvolti nel processo di metilazione, essenziale per la sintesi del DNA, il metabolismo dei neurotrasmettitori e altre reazioni biochimiche nell’organismo. Il folato funge da donatore di metile nelle reazioni di metilazione, mentre la vitamina B12 è necessaria per la rigenerazione della forma attiva del folato (metilfolato) e per la conversione dell’omocisteina in metionina.
Sintesi del DNA: sia il folato che la vitamina B12 sono fondamentali per la sintesi del DNA e la divisione cellulare. Il folato fornisce i gruppi metilici necessari per la metilazione del DNA, mentre la vitamina B12 è necessaria per la produzione dei nucleotidi, i mattoni del DNA. Carenze sia di folato che di vitamina B12 possono portare a una compromissione della sintesi del DNA e della divisione cellulare, con conseguente anemia megaloblastica e altri problemi di salute.
Metabolismo dell’omocisteina: il folato e la vitamina B12 svolgono un ruolo fondamentale nel metabolismo dell’omocisteina. Livelli elevati di omocisteina sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Il folato contribuisce alla conversione dell’omocisteina in metionina, mentre la vitamina B12 è necessaria per l’enzima che catalizza questa reazione. Le carenze sia di folato che di vitamina B12 possono portare a livelli elevati di omocisteina e a un aumento del rischio di problemi cardiovascolari.
Punti chiave
È preferibile assumere integratori di metilfolato all’interno di un complesso vitaminico B completo, poiché agisce in sinergia con le altre vitamine del gruppo B per garantire i propri benefici. Inoltre, viene assorbito meglio in presenza delle altre vitamine del gruppo B.
Il metilfolato è sicuro per tutti?
Il metilfolato è generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone se assunto a dosi appropriate. Tuttavia, come per qualsiasi integratore, è necessario tenere presenti alcune considerazioni.
Condizioni mediche
Le persone affette da determinate condizioni mediche, quali epilessia, disturbo bipolare o cancro, dovrebbero assumere integratori di metilfolato con cautela e sotto la guida di un operatore sanitario. Il metilfolato può interagire con alcuni farmaci utilizzati per il trattamento di queste condizioni e dosi elevate potrebbero non essere adatte a tutti.
Gravidanza e allattamento
L’integrazione di metilfolato è fondamentale per le donne in gravidanza al fine di aiuta favorire lo sviluppo fetale e prevenire i difetti del tubo neurale. Tuttavia, è essenziale seguire le raccomandazioni del medico riguardo alla dose appropriata, poiché un’assunzione eccessiva di metilfolato durante la gravidanza può avere effetti avversi.
Interazioni con i farmaci
Gli integratori di metilfolato possono interagire con determinati farmaci, tra cui anticonvulsivanti, metotrexato e alcuni antidepressivi. È fondamentale informare il medico di tutti i farmaci e gli integratori che si stanno assumendo per prevenire potenziali interazioni.
Reazioni allergiche
Sebbene rare, in alcune persone possono verificarsi reazioni allergiche agli integratori di metilfolato. I sintomi possono includere eruzioni cutanee, prurito, gonfiore o difficoltà respiratorie. Se si verificano reazioni avverse dopo l’assunzione di metilfolato, interrompere l’uso e consultare un medico.
Punti chiave
Il metilfolato è sicuro per la maggior parte delle persone, ma è necessario consultare il medico prima di assumerlo se si soffre di cancro, epilessia o disturbi di salute mentale; se si è in gravidanza o si allatta; se si assumono farmaci antiepilettici o antidepressivi; o se si è mai avuta una reazione allergica al metilfolato.
Un avvertimento: il metilfolato può mascherare le carenze di vitamina B12
Le carenze di folato e di vitamina B12 possono presentare sintomi che si sovrappongono, quali anemia megaloblastica, affaticamento, debolezza e problemi neurologici. Poiché il folato e la vitamina B12 sono interconnessi in vari processi fisiologici, l’integrazione con uno dei due nutrienti può mascherare temporaneamente una carenza dell’altro.
Ad esempio, se una persona presenta una carenza di vitamina B12 e assume un integratore di folato, i sintomi legati alla carenza di folato (come l’anemia megaloblastica) potrebbero migliorare senza che venga risolta la carenza sottostante di vitamina B12. Questo effetto di mascheramento può ritardare la diagnosi e il trattamento della carenza di vitamina B12, portando a complicazioni neurologiche potenzialmente gravi se non trattate.
Ciò vale per tutte le forme di folato, non solo per il metilfolato.
Pertanto, l’assunzione di un integratore con dosi equilibrate sia di vitamina B12 che di folato rappresenta un’opzione più sicura, a meno che non si sia seguiti da un medico.
Punti chiave
L'assunzione di integratori di acido folico o metilfolato può mascherare una carenza di vitamina B12; per questo motivo è consigliabile assumere entrambi contemporaneamente oppure sottoporsi a un controllo medico prima di iniziare l'integrazione.
