Che cos’è la metilazione?
La metilazione è il nome di una particolare reazione chimica. Significa che quattro atomi (un atomo di carbonio e tre atomi di idrogeno) si trasferiscono da una molecola a un’altra. La molecola ricevente viene quindi metilata.
Quando queste reazioni avvengono, si svolgono in più fasi e coinvolgono diversi enzimi in una serie di reazioni. Queste portano alla formazione della S-adenosilmetionina (di solito abbreviata in SAM-e), che è il “metilatore principale”.
Quale ruolo svolge la metilazione nel corpo umano?
La SAM-e metila un’ampia gamma di molecole presenti nel nostro organismo trasferendo loro gruppi metilici. Tra queste vi è il nostro DNA ogni volta che viene creata una nuova cellula. Ne fanno parte anche i neurotrasmettitori e gli enzimi.
Questa sezione spiega come la metilazione sia una delle reazioni chimiche più importanti dell’organismo.
DNA stabile e sano
:la metilazione aiuta a regolare l’espressione genica, il che significa che mantiene tutte le cellule del nostro corpo in uno stato di corretto funzionamento. Sopprime l’espressione di tratti dannosi di DNA che nel corso del tempo si sono insinuati nel DNA umano, come i retrovirus endogeni e le mutazioni.
Inoltre, la metilazione induce le cellule staminali embrionali a differenziarsi in modo irreversibile in diversi tipi di tessuto corporeo. Mantiene il DNA stabile e immutato e controlla altre molecole nell’organismo, tra cui proteine, lipidi, ormoni e neurotrasmettitori. Parti del DNA nelle cellule viventi sono metilate. Negli esseri umani, dal 60% al 90% del DNA deve essere metilato.
Disintossicazione
La metilazione dei metalli pesanti tossici, come il mercurio e il piombo, li rende idrosolubili. Ciò significa che possiamo espellerli dal nostro corpo attraverso l’urina.
Cervello e salute mentale
La metilazione è molto importante nello sviluppo neurale dei feti e dei bambini piccoli e sembra essere essenziale per la formazione della memoria a lungo termine.
Cancro
:una metilazione anomala del DNA (ipermetilazione e ipometilazione) è associata al cancro. In particolare, un livello più basso di metilazione del DNA dei globuli bianchi è associato a molti tipi di cancro. Nella maggior parte dei tipi di cancro si osserva un’ipermetilazione dei geni oncosoppressori e un’ipometilazione degli oncogeni, ovvero dei geni che causano il cancro.
Salute cardiaca
Le cellule che rivestono i vasi sanguigni devono essere metilate per poterli riparare, e una metilazione insufficiente porta a malattie cardiovascolari e all’indurimento delle arterie. Numerosi studi di ricerca medica hanno riscontrato un’elevata correlazione tra questa condizione medica e livelli elevati di omocisteina.
Due tipi di globuli bianchi (monociti e linfociti) devono essere metilati. Una metilazione insufficiente in queste cellule porta a un’eccessiva coagulazione del sangue, causando trombosi e ictus.
Compromissione del sistema immunitario
La metilazione insufficiente di determinati globuli bianchi comporta una compromissione della funzionalità di alcuni aspetti del sistema immunitario che dipendono da queste cellule. Ciò può avere un ruolo nelle malattie autoimmuni, nelle condizioni infiammatorie croniche e in altre patologie. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno questo fenomeno.
Perché alcune persone presentano una metilazione insufficiente?
Diversi fattori possono contribuire a una capacità di metilazione limitata, una condizione talvolta definita “metilazione insufficiente”.
Fattori che NON è possibile modificare
Variazioni genetiche
Genetiche Alcune caratteristiche (chiamate polimorfismi) influenzano la velocità con cui l’organismo produce gli enzimi necessari per svolgere i processi di metilazione. Ad esempio, il gene MTHFR codifica un enzima fondamentale per la conversione dell’acido folico nella sua forma attiva, il metilfolato. Le variazioni di questo gene possono comportare una ridotta attività enzimatica, con conseguente diminuzione della capacità di metilazione.
Sebbene non sia possibile modificare il proprio corredo genetico, è possibile compensare questa situazione assumendo un integratore di acido folico già metilato, noto come metilfolato.
Tossine ambientali
L’esposizione alle tossine ambientali, quali metalli pesanti, pesticidi e sostanze inquinanti, può sottoporre a uno sforzo aggiuntivo le risorse di metilazione dell’organismo. Questo perché tali sostanze devono essere metilate per renderle idrosolubili, in modo da poterle espellere in modo sicuro attraverso l’urina. Non solo, ma possono anche interferire con la funzione enzimatica inibendo la nostra capacità di produrre gli enzimi coinvolti nella metilazione.
In teoria è possibile evitare le tossine, ma in realtà trasferirsi altrove è impraticabile per la maggior parte delle persone, ed evitare il pesce che potrebbe contenere mercurio può essere una sfida. Inoltre, potresti risentire dell’esposizione ai metalli pesanti avvenuta in passato, che permangono nel tuo corpo.
Farmaci e sostanze stupefacenti
Alcuni farmaci e sostanze stupefacenti possono interferire con i processi di metilazione inibendo l’attività enzimatica o esaurendo i nutrienti essenziali coinvolti nella metilazione. Ad esempio, il metotrexato, un farmaco utilizzato per il trattamento del cancro e delle malattie autoimmuni, può inibire la diidrofolato reduttasi, un enzima coinvolto nel metabolismo dei folati, portando a una ridotta capacità di metilazione. Abbiamo una certa libertà di scelta in merito, ma molti farmaci sono essenziali, quindi il nostro controllo su questo aspetto è limitato.
Fattori di rischio che PUOI modificare
Carenze nutrizionali
Un apporto insufficiente dei nutrienti essenziali coinvolti nella metilazione, quali folati, vitamina B12, vitamina B6 e betaina (trimetilglicina), può compromettere i nostri processi di metilazione. L’organismo potrebbe avere difficoltà a produrre gruppi metilici o a sintetizzare composti metilati, compromettendo la nostra capacità complessiva di metilazione.
Stress cronico
Lo stress cronico può alterare la regolazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e aumentare i livelli di cortisolo, il che può esaurire le molecole donatrici di metile, come l’S-adenosilmetionina (SAMe), necessarie per le reazioni di metilazione. Lo stress prolungato può portare a uno stato di insufficienza di metilazione, influenzando vari processi fisiologici e contribuendo potenzialmente a problemi di salute.
Età e fattori legati allo stile di vita
Il declino dell’attività enzimatica legato all’età e i cambiamenti nei fattori legati allo stile di vita, quali l’alimentazione, l’attività fisica e il consumo di alcol, possono influire sulla capacità di metilazione. Le persone anziane possono sperimentare una ridotta efficienza di metilazione a causa dei cambiamenti legati all’età nella funzione enzimatica e nell’assorbimento dei nutrienti. Anche abitudini di vita malsane, quali un’alimentazione scorretta, uno stile di vita sedentario e un consumo eccessivo di alcol, possono compromettere i processi di metilazione.
Quali sono i segnali che indicano che la metilazione non funziona correttamente?
Dato che la metilazione svolge così tanti ruoli nell’organismo, non sorprende che i segnali di una metilazione insufficiente siano numerosi e vari.
Problemi di salute cardiaca
Si possono sviluppare molto gradualmente segni di malattie cardiovascolari quali pressione arteriosa anomala, ingrossamento del cuore, intolleranza ortostatica, dolore toracico o sindrome da tachicardia ortostatica posturale. Tuttavia, molte persone non presentano alcun sintomo fino a quando non subiscono un infarto.
Il rischio di trombosi o ictus aumenta, poiché si può essere più inclini a sviluppare coaguli di sangue che si formano troppo rapidamente.
Compromissione della memoria e della salute mentale
È probabile che si verifichino disturbi della memoria e che possano insorgere una serie di altri problemi neurologici. Questi possono includere problemi relativi al benessere mentale.
Il processo di metilazione è fondamentale per il corretto sviluppo del cervello dei neonati e dei bambini piccoli.
Una carenza di metilfolato (acido folico nella sua forma metilata) nelle donne in gravidanza comporta che il feto si sviluppi senza un’adeguata metilazione. È noto da tempo che ciò causa nel bambino anomalie cerebrali e spinali come la spina bifida.
La ricerca suggerisce che i bambini con autismo possano presentare anomalie cerebrali derivanti da un’insufficiente metilazione delle cellule nervose durante le fasi critiche dello sviluppo cerebrale nella prima infanzia. Si tratta di un’ipotesi che necessita di ulteriori approfondimenti.
Problemi immunitari cronici e infiammazioni
Il tuo sistema immunitario rischia di essere debole e meno efficace, e potresti non essere in grado di mantenere una forte difesa immunitaria contro le infezioni. Ciò è il risultato di una metilazione insufficiente dei globuli bianchi.
Potresti essere suscettibile a un’ampia gamma di malattie infiammatorie croniche, comprese alcune patologie autoimmuni. Ciò deriva da una metilazione inadeguata dei monociti e dei linfociti. Finora è stato stabilito un nesso certo tra la metilazione insufficiente di queste cellule e lo sviluppo del diabete autoimmune e del lupus eritematoso sistemico.
Rischio di cancro
Il rischio di sviluppare un tumore, di qualsiasi tipo, aumenterà. Ciò avviene perché il nostro DNA deve essere metilato per prevenire le mutazioni. Una volta che le cellule del nostro corpo hanno subito una serie di 17 mutazioni, possiamo sviluppare un tumore.
Problemi di disintossicazione
Potresti accumulare livelli anomali di metalli pesanti tossici provenienti dal cibo, come i pesci di grandi dimensioni (tonno, pesce spada ecc.), e dall’ambiente.
Di quali vitamine e nutrienti metilati ha bisogno il corpo?
La metilazione è un processo complesso. Per metilare tutte le molecole del nostro corpo che necessitano di metilazione, utilizziamo numerosi enzimi in una complessa serie di reazioni. Il processo richiede una lunga lista di nutrienti!
| Folato metilato (5-MTHF) o folato “attivo” (vitamina B9) | Una forma biodisponibile utilizzata dall’organismo per sintetizzare la SAM-e (il metilatore principale) e svolgere altre funzioni biochimiche. |
| Metilcobalamina, idrossocobalamina, adenosilcobalamina e cianocobalamina(vitamina B12) | Converte l’omocisteina in metionina, fondamentale per la produzione di SAM-e. |
| Piridossina (vitamina B6) | Aiuta a produrre metionina e glutatione, un antiossidante fondamentale. |
| Riboflavina (vitamina B2) | Converte il folato nella sua forma attiva per la metilazione. |
| Magnesio | Aiuta a convertire la metionina in SAM-e. |
| Betaina | Supporta la metilazione in assenza di folati o vitamina B12 sufficienti. |
| Colina | Contribuisce alla produzione di SAM-e e favorisce la metilazione. |
| Zinco | Attiva gli enzimi coinvolti nel processo di metilazione. |
Quali vitamine metilate si possono acquistare?
Gli integratori di vitamine metilate, come il metilfolato (5-MTHF), la metilcobalamina e le vitamine del complesso B metilate, sono disponibili in forme che l’organismo può utilizzare direttamente.
Il metilfolato,
ovvero
l’acido folico metilato
, è la forma attiva del folato e non richiede la conversione da parte dell’enzima MTHFR, di cui alcune persone possono essere carenti a causa di mutazioni genetiche. Contribuisce alla sintesi del DNA, alla riparazione e ai processi di metilazione.
Ciò è particolarmente vantaggioso per chiunque presenti forme meno efficienti del gene MTHFR, per chi soffre di carenza di folato e per le donne in gravidanza che necessitano di una migliore nutrizione prenatale aiuta. Viene inoltre prescritto a persone affette da depressione che non risponde ai farmaci antidepressivi e per aiutare chi soffre di schizofrenia.
L’azienda farmaceutica Merck lo ha sviluppato per la prima volta in compresse come medicinale brevettato denominato Metafolin. È stato creato per aiutare a curare le persone con patologie cardiache e tendenza a ictus e trombosi. Esiste un’altra versione chiamata Deplin, prescritta a chi soffre di depressione e schizofrenia.
La metilcobalamina
,
una forma metilata della vitamina B12, è anch’essa più biodisponibile, il che significa che è più facile da assorbire. Questa forma attivata è particolarmente utile per chi ha problemi di assorbimento o variazioni genetiche che influenzano il metabolismo della vitamina B12. Sostiene la funzione nervosa, la produzione di globuli rossi e la sintesi del DNA, rendendola fondamentale per chi soffre di anemia perniciosa, per gli anziani e per altre persone con specifiche mutazioni genetiche.
Perché le vitamine metilate sono migliori?
I due principali vantaggi dell’assunzione di vitamine metilate sono che le assorbiamo in modo più efficiente e agiscono più rapidamente perché sono già nella forma di cui il nostro corpo ha bisogno. L’alternativa è l’assunzione di vitamine non metilate, che il nostro organismo deve poi modificare chimicamente prima che possano agire. In termini di benefici soggettivi, molte persone riferiscono di provare un aumento di energia, una migliore concentrazione e un miglioramento dell’umore.
Come scegliere vitamine metilate di buona qualità
Quando si esamina l’etichetta delle vitamine metilate per valutarne la qualità, occorre considerare i seguenti indicatori chiave:
Le
vitamine metilate sono definite forme “attive” o “pronte per l’organismo”Alcune marche di vitamine metilate le definiscono “pronte per l’organismo” o “forme attive”. È possibile che il termine “metil” compaia solo nella tabella degli ingredienti. Cercate i nomi delle forme specifiche di vitamine che indicano la metilazione, come la metilcobalamina (vitamina B12 metilata) o il metilfolato (forma metilata del folato). Questi prefissi “metil” o “metilato” indicano che le vitamine hanno subito un processo di metilazione e si presentano in una forma biodisponibile che l’organismo può facilmente assorbire e utilizzare.
Controlla il dosaggio!
Le vitamine metilate sono più costose da produrre rispetto alle forme inattive. Per competere sul prezzo, alcune marche offrono dosi davvero basse. È improbabile che tu ne percepisca i benefici, quindi assicurati di assumere dosi adeguate di ciascun ingrediente.
Acquista le vitamine metilate in un flacone scuro
. Le vitamine metilate possono degradarsi più rapidamente di quelle inattive, quindi tieni d’occhio la data di scadenza per assicurarti che siano ancora entro il periodo di conservazione. Devono essere conservate in un flacone di colore scuro che le protegga dagli effetti dannosi della luce e dell’ossigeno. Non acquistate vitamine metilate in bustine, poiché l’ossigeno può penetrare attraverso la confezione sottile.
Le vitamine metilate devono avere un elenco degli ingredienti chiaro
Alcune vitamine metilate vengono vendute con un elenco degli ingredienti davvero poco chiaro – e c’è un motivo! Esaminate l’elenco degli ingredienti per assicurarvi che le vostre vitamine metilate indichino chiaramente l’esatto composto chimico che contengono.
Assicurati che tutte le vitamine siano attive, non solo una!
Alcuni integratori del complesso vitaminico B includono una sola vitamina metilata insieme ad altre che non sono nella loro forma attiva. Questo non ti consentirà di ottenere i risultati che cerchi! Quindi verifica attentamente la presenza di metilcobalamina (B12) e metilfolato, nonché delle versioni attive delle altre vitamine del gruppo B. Sebbene il termine utilizzato per queste non sia “metilata”, potrete sperimentare benefici rapidi simili grazie alla vitamina B6 attiva (piridossal-5-fosfato), alla vitamina B3 attiva (nicotinamide), alla vitamina B2 attiva (riboflavina-5-fosfato) e così via.
