È importante accettare che nessun rimedio naturale può sostituire gli antistaminici prescritti, soprattutto quando le allergie sono gravi. Ciò che i nutrienti e le erbe possono fare, tuttavia, è riequilibrare il sistema immunitario in modo che le risposte allergiche possano essere più lievi. Possono anche fornire un vero sollievo dopo le allergie mentre ci si riprende dalla stanchezza e dalla vulnerabilità alle infezioni che una significativa reazione allergica può creare.
Capire le allergie
Le allergie colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. Un'allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario a una sostanza che è solitamente innocua. Non si sa perché il sistema immunitario di alcune persone inizi a vedere sostanze casuali come dannose. Qualsiasi sostanza contenente proteine può innescare una risposta immunitaria nelle persone allergiche ad essa: se ciò accade, la sostanza viene chiamata allergene.
Il sistema immunitario, nel tentativo di proteggere il corpo, rilascia sostanze chimiche come le istamine che causano vari sintomi allergici. Possono variare da sintomi lievi come starnuti e prurito a gravi reazioni pericolose per la vita note come anafilassi.
Sintomi di reazioni allergiche
I sintomi di una reazione allergica possono essere molto vari e includono:
- un naso che cola o starnuti
- dolore o sensibilità intorno alle guance, agli occhi o alla fronte
- tosse, respiro sibilante o mancanza di respiro
- prurito alla pelle o eruzione cutanea sollevata (orticaria)
- diarrea
- sentirsi o essere malati
- occhi, labbra, bocca o gola gonfi
Allergeni comuni
- polline di alberi ed erba (raffreddore da fieno)
- acari della polvere domestica
- alimenti come arachidi, latte e uova (allergia alimentare)
- animali, in particolare animali domestici come gatti e cani
- punture di insetti, come punture di api e vespe
- alcuni medicinali
Fonte: sito web NHS
Allergie alimentari comuni
Le persone possono essere allergiche o intolleranti a qualsiasi alimento. Tuttavia, ci sono 14 allergeni comuni che per legge devono essere dichiarati come allergeni sulle etichette alimentari nel Regno Unito:
- sedano
- cereali contenenti glutine (come grano, orzo e avena)
- crostacei (come gamberi, granchi e aragoste)
- uova
- pescare
- lupino
- latte
- molluschi (come cozze e ostriche)
- senape
- arachidi
- sesamo
- semi di soia
- anidride solforosa e solfiti (se l'anidride solforosa e i solfiti sono in una concentrazione superiore a dieci parti per milione)
- frutta a guscio (come mandorle, nocciole, noci, noci del Brasile, anacardi, noci pecan, pistacchi e noci di macadamia).
Vitamine e integratori essenziali per aiutare a controllare le allergie
Si ritiene che le carenze nutrizionali svolgano un ruolo significativo nel peggiorare le reazioni allergiche. Alcune vitamine e minerali contribuiscono al corretto funzionamento del sistema immunitario e le loro carenze possono compromettere la capacità del corpo di regolare le risposte allergiche.
Vitamina D
La vitamina D è nota per il suo ruolo cruciale nell'equilibrare il sistema immunitario. La carenza di vitamina D è stata collegata a un rischio aumentato di allergie e malattie allergiche. La vitamina D regola l'espressione dei geni coinvolti nella risposta immunitaria e aiuta a mantenere la tolleranza immunitaria, riducendo la probabilità di reazioni allergiche esagerate. Per mantenere sani i livelli di vitamina D è importante trascorrere abbastanza tempo all'aria aperta (non deve esserci bel tempo, ma parte della pelle deve essere scoperta) e mangiare buone fonti di cibo come pesce grasso, uova e margarina fortificata. L'NHS incoraggia anche la popolazione del Regno Unito ad assumere integratori di vitamina D in inverno: se hai la pelle scura, probabilmente avrai particolarmente bisogno di vitamina D extra.
Probiotici
I probiotici, batteri benefici che supportano la salute intestinale, sono stati collegati alla modulazione del sistema immunitario e possono svolgere un ruolo nella prevenzione delle allergie. Il microbiota intestinale influenza le risposte immunitarie e uno squilibrio nei batteri intestinali è stato associato a condizioni allergiche. I probiotici aiutano a mantenere un sano equilibrio della flora intestinale, promuovendo la tolleranza immunitaria e riducendo il rischio di reazioni di ipersensibilità. La ricerca suggerisce che i probiotici possono essere particolarmente utili nella prevenzione o nella gestione di condizioni allergiche come rinite ed eczema. Includere nella dieta alimenti ricchi di probiotici o integratori probiotici può contribuire a un microbioma intestinale più sano e a un sistema immunitario più resiliente.
Zinco
Lo zinco è un minerale essenziale che svolge un ruolo fondamentale nella funzione immunitaria. È coinvolto nello sviluppo e nella funzione delle cellule immunitarie e aiuta a regolare le risposte infiammatorie. La carenza di zinco è stata associata a un rischio aumentato di allergie. Supportando il sistema immunitario, lo zinco può aiutare a prevenire o alleviare le reazioni allergiche. Per aumentare l'assunzione di zinco, mangia molta carne, noci e semi o prendi in considerazione un integratore di zinco di buona qualità.
Vitamine e integratori extra per aiutare a gestire le allergie
Vitamina A
La vitamina A è probabilmente il nutriente più importante per una risposta immunitaria equilibrata e si pensa che aiuti a ridurre la gravità delle reazioni allergiche. Come vitamina liposolubile, la vitamina A è coinvolta nel mantenimento dell'integrità delle mucose che rivestono il naso, i polmoni e l'apparato digerente. Questo è importante perché le allergie spesso comportano una risposta immunitaria esagerata alle sostanze incontrate attraverso queste superfici mucose: starnuti, naso che cola, muco nell'intestino e tosse e starnuti.
La vitamina A contribuisce alla produzione di cellule T regolatrici, che svolgono un ruolo chiave nella tolleranza immunitaria e nella prevenzione di reazioni immunitarie non necessarie, come le risposte allergiche. Inoltre, la vitamina A aiuta a controllare il rilascio di sostanze infiammatorie, tra cui le istamine, che sono responsabili di molti sintomi allergici. A volte l'istamina è necessaria, ma nelle allergie il rilascio di istamina è fuori controllo e non in risposta a un agente patogeno effettivo.
Gli integratori alimentari di vitamina A sono assunti da alcune persone che soffrono di allergie. Possono aiutare se hai avuto una serie di gravi reazioni allergiche e scopri che la tua risposta immunitaria contro le infezioni sembra essere più debole di conseguenza. La vitamina A può anche aiutare se hai avuto una risposta allergica particolarmente grave e scopri che tutte le tue reazioni allergiche di solito sono aumentate di conseguenza.
Sebbene la vitamina A sia assolutamente vitale per controllare le allergie, è insolito avere una carenza di vitamina A nei paesi sviluppati. Puoi ottenere più vitamina A mangiando fegato e uova, verdure a foglia verde (cavolo riccio, spinaci, broccoli), verdure arancioni e gialle (carote, patate dolci, zucca e altre zucche invernali, zucche estive), pomodori, peperoni rossi, meloni cantalupo e mango.
Antiossidanti
Gli antiossidanti, come la vitamina C ed E, svolgono un ruolo fondamentale nel supportare il sistema immunitario contro gli allergeni. Questi composti aiutano a neutralizzare i radicali liberi prodotti durante la risposta immunitaria, prevenendo lo stress ossidativo e l'infiammazione. La vitamina C, nota per le sue proprietà immunostimolanti, può anche attenuare i sintomi allergici modulando la risposta immunitaria. Allo stesso modo, la vitamina E agisce come un potente antiossidante che supporta la funzione immunitaria, riducendo potenzialmente la gravità delle reazioni allergiche. Incorporare una dieta ricca di alimenti o integratori contenenti antiossidanti può contribuire a un sistema immunitario più equilibrato e a una migliore gestione delle allergie.
Quercetina
La quercetina, un flavonoide naturale presente in vari frutti, verdure e integratori, ha dimostrato di essere promettente nell'aiutare le persone con allergie. Le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti la rendono efficace nel modulare la risposta immunitaria. La quercetina inibisce il rilascio di istamine e altri mediatori infiammatori, riducendo i sintomi allergici. Stabilizzando i mastociti, che rilasciano istamine, la quercetina può aiutare ad alleviare sintomi come starnuti, prurito e congestione. L'integrazione di alimenti o integratori ricchi di quercetina può offrire un approccio complementare alla gestione delle allergie, in particolare per le persone inclini a reazioni allergiche. La quercetina è facilmente disponibile in dosi misurate come integratore alimentare.
Acidi grassi omega-3
Gli acidi grassi Omega-3, presenti nei pesci grassi, nei semi di lino e nelle noci, hanno attirato l'attenzione per le loro proprietà antinfiammatorie e per il loro potenziale di aiutare ad alleviare i sintomi allergici. Le allergie comportano una risposta infiammatoria e gli Omega-3, in particolare EPA e DHA, aiutano a bilanciare i processi infiammatori del corpo. Questi acidi grassi possono ridurre la produzione di molecole pro-infiammatorie, alleviando il carico infiammatorio complessivo. La ricerca suggerisce che l'incorporazione di alimenti ricchi di Omega-3 o integratori di Omega-3 nella dieta può contribuire a ridurre i sintomi allergici, offrendo un approccio naturale alla gestione delle allergie.
Integratori erboristici popolari per la gestione delle allergie
Diversi integratori a base di erbe hanno guadagnato popolarità per il loro potenziale di aiutare ad alleviare i sintomi delle allergie e supportare la salute immunitaria generale. Ecco alcuni integratori a base di erbe e alimenti comunemente usati per le allergie.
Miele
Una leggenda metropolitana sostiene che mangiare miele locale ti desensibilizzerà al polline che respirerai durante la stagione della febbre da fieno, rendendo i sintomi della febbre da fieno più lievi. Un interessante studio clinico ha scoperto che funziona davvero, a patto che tu mangi abbastanza miele. Lo studio ha utilizzato 1 grammo di miele per ogni chilogrammo di peso ogni giorno, il che è un bel po' di miele. I soggetti dello studio hanno iniziato a sentire i benefici dopo circa 2 mesi.
Se decidi di provare questo, ricorda che:
- Deve essere miele locale quindi contiene il polline appropriato
- Devi iniziare in inverno, quindi devi assumerlo per almeno 2 mesi prima della stagione dei pollini
- Un adulto di corporatura media potrebbe aver bisogno di circa 10 cucchiaini rasi di miele al giorno (in base allo studio clinico sopra menzionato)
Farfaraccio (petasites hybridus)
Il farfaraccio ha proprietà antinfiammatorie e può aiutare a ridurre i sintomi della rinite allergica. Si ritiene che agisca inibendo la produzione di leucotrieni, che contribuiscono alle reazioni allergiche. Il farfaraccio è venduto come integratore ma non è adatto a persone con problemi al fegato.
Ortica (urtica dioica)
L'ortica ha effetti antinfiammatori e può aiutare ad alleviare sintomi come starnuti e prurito associati alle allergie. Può inibire il rilascio di istamina e dare sollievo alle allergie stagionali. L'ortica è disponibile come tisana e, se sei abbastanza coraggioso, puoi raccoglierla e farla da solo, poiché cresce ampiamente in tutto il Regno Unito.
Curcuma (curcuma longa)
Il composto attivo della curcuma, la curcumina, sta rapidamente diventando uno degli integratori erboristici più popolari per le sue proprietà antinfiammatorie. Gli integratori di curcuma possono aiutare a modulare la risposta immunitaria e ad alleviare i sintomi delle allergie, rendendola una scelta popolare per un sollievo naturale.
Bromelina
La bromelina è un enzima presente nei gambi dell'ananas. Potrebbe avere effetti antinfiammatori e potrebbe aiutare a ridurre la congestione nasale e altri sintomi allergici. Viene spesso utilizzata in combinazione con la quercetina per una maggiore efficacia. Poiché i gambi dell'ananas sono troppo legnosi per essere mangiati, la bromelina viene solitamente assunta in capsule. Fai attenzione a usarla costantemente poiché molte persone, ironicamente, sviluppano un'allergia alla bromelina stessa: è meglio riservarla a un uso occasionale.
Ginkgo Biloba
Il Ginkgo biloba viene assunto per i suoi benefici antinfiammatori e antiossidanti. Sebbene sia comunemente noto per i suoi miglioramenti cognitivi, può anche aiutare ad alleviare i sintomi della rinite allergica riducendo l'infiammazione.
Spirulina
La spirulina è un tipo di alga verde-azzurra ricca di nutrienti. Si ritiene che abbia effetti antinfiammatori e antiossidanti e alcuni studi suggeriscono che potrebbe aiutare a ridurre i sintomi allergici, in particolare quelli correlati alla rinite allergica.
Eufrasia (euphrasia officinalis)
L'eufrasia è un'erba tradizionalmente usata per le patologie oculari, ma si pensa che aiuti anche ad alleviare i sintomi della febbre da fieno. Potrebbe avere proprietà antinfiammatorie e astringenti.
Come fa il corpo a gestire naturalmente le allergie?
Il corpo elimina l'istamina da una reazione allergica usando un enzima naturale chiamato diammina ossidasi. I farmaci antistaminici bloccano i recettori dell'istamina, così che mentre l'istamina è ancora nel tuo corpo, le tue cellule la "ignorano" e quindi i suoi effetti vengono interrotti. Ciò significa che il corpo deve ancora eliminare l'istamina accumulata nel tempo.
È possibile acquistare una forma bioidentica di diammina ossidasi in compresse per accelerare questo processo. È disponibile in vari marchi, il più noto e originale è Daosin. Sebbene in compresse venga pubblicizzato solo per trattare le allergie alimentari, molte persone che soffrono di altri tipi di allergie come la febbre da fieno o l'allergia agli acari della polvere affermano di trovarlo utile.
Conclusione
Poiché le allergie continuano ad avere un impatto sulla vita di molte persone, un approccio olistico alla gestione delle allergie diventa sempre più importante. Imparando a conoscere l'intricata relazione tra nutrienti, integratori erboristici e risposte allergiche, puoi fare scelte più consapevoli per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della tua vita.
