Farmaci per perdere peso vs. integratori naturali: qual è il migliore?

Di cosa si tratta?

Al momento, il Regno Unito sembra impazzire per i farmaci per la perdita di peso. I giornali pubblicano storie entusiastiche o scioccanti e spaventose su di essi ogni settimana, mentre il ministro della Salute, Wes Streeting, ha persino affermato (bisogna ammirare il suo ottimismo) che li userà per far tornare al lavoro i disoccupati in sovrappeso.

Un farmaco per perdere peso che funzioni e sia sicuro è stato il Santo Graal delle grandi case farmaceutiche per decenni. Il pubblico di riferimento è enorme (scusate il doppio senso) e i potenziali profitti sono altrettanto vasti. Dalle "uova di tenia sterilizzate" pubblicizzate nell'era vittoriana (che alcuni sostengono non siano mai accadute davvero) alle anfetamine degli anni '70 e alle pillole illegali per la tiroide degli anni '80, il potenziale di guadagno derivante dalla perdita di peso non è mai diminuito.

Ma siamo finalmente arrivati ​​a farmaci per perdere peso che non abbiano effetti collaterali?

Iniezioni e farmaci per la perdita di peso nel Regno Unito: Saxenda, Wegovy e Orlistat

Le opzioni farmacologiche per la perdita di peso includono iniezioni o compresse. Sebbene vi siano prove concrete che aiutino le persone a perdere più peso, la differenza che realmente fanno potrebbe deludere molte persone. Resta il fatto che funzionano solo se si sta anche seguendo una dieta rigorosa e facendo regolarmente esercizio fisico, quindi danno una piccola spinta al regime di perdita di peso, anziché essere il miracolo che alcune persone pensano che siano.

Saxenda (Liraglutide)

Come la prendi? È necessaria un'iniezione una volta al giorno.

Come funziona? Il farmaco agisce in due modi, rendendo il tuo corpo più incline a bruciare calorie come energia e facendo sì che il tuo stomaco rimanga pieno più a lungo dopo aver mangiato. Saxenda contiene liraglutide, un agonista del recettore GLP-1 (glucagon-like peptide-1) che è stato originariamente inventato per trattare il diabete di tipo 2. Aiuta il corpo a produrre più insulina quando è necessario, il che ti incoraggia a consumare calorie dandoti più energia. GLP-1 è un ormone coinvolto nella regolazione della glicemia e nel controllo dell'appetito. Imitando questo ormone, liraglutide può anche rallentare il tempo necessario allo stomaco per svuotarsi, facendoti sentire più pieno più a lungo.

Quanto è efficace? Gli studi indicano che i pazienti che usano Saxenda, insieme a una dieta con deficit calorico e un po' di esercizio fisico extra, possono perdere fino al 5-10% del loro peso corporeo in 5 mesi. Questo è meglio del gruppo placebo che non assumeva Saxenda, ma non è certo un miracolo. Una persona che ha iniziato pesando 15 stone scenderebbe a 14 stone 3 libbre a questo ritmo.

Qual è lo svantaggio? Gli effetti collaterali comuni includono nausea, vomito e stitichezza. Questo è prevedibile quando qualcosa rallenta il movimento del tuo sistema digerente, mantenendo il cibo nello stomaco potenzialmente per ore in più del solito. È un effetto collaterale particolarmente grave nelle persone che hanno già problemi di reflusso acido o un'ernia iatale. È stato anche scoperto che Saxenda causa pancreatite e problemi correlati alla cistifellea in alcune persone.

Wegovy (Semaglutide)

Come la prendi? L'iniezione viene effettuata solo una volta alla settimana anziché tutti i giorni.

Come funziona? Come Saxenda, anche Wegovy agisce come agonista del recettore GLP-1, ma in modo più forte.

Quanto è efficace? Negli studi clinici, il semaglutide si è rivelato straordinariamente efficace: i partecipanti hanno perso in media il 15-20% del loro peso corporeo in 68 settimane, se abbinato a interventi sullo stile di vita che includevano dieta ed esercizio fisico.

Qual è lo svantaggio? Gli effetti collaterali sono simili a quelli del liraglutide, tra cui reflusso acido e nausea, dolori addominali e stitichezza, e un rischio aumentato di calcoli biliari. Sono state sollevate preoccupazioni anche sui potenziali impatti a lungo termine sul pancreas.

Orlistat

Come la prendi? L'orlistat è disponibile sotto forma di compresse ed è prescritto più comunemente rispetto alle iniezioni.

Come funziona? Agisce inibendo la lipasi pancreatica, un enzima digestivo chiave per la scomposizione dei grassi alimentari. Bloccando questo enzima, l'Orlistat ci impedisce di assorbire i grassi che mangiamo, il che riduce complessivamente le calorie che possiamo assumere dal nostro cibo.

Quanto è efficace? È stato dimostrato che l'Orlistat favorisce la perdita di peso di circa il 5-7% del peso corporeo in un anno. L'effetto è molto più modesto rispetto agli agonisti del recettore GLP-1 iniettabili, in parte perché assorbirai comunque tutte le calorie dai carboidrati e dalle proteine.

Qual è lo svantaggio? Quando non assorbiamo grassi, questi attraversano tutto l'intestino e fuoriescono nelle feci, il che significa che l'Orlistat imita i sintomi della malattia della cistifellea. Dopo aver mangiato quei cibi grassi che miracolosamente diventeranno privi di calorie per te grazie all'Orlistat, i tuoi movimenti intestinali galleggeranno, avranno un cattivo odore e si attaccheranno alla tazza del water. Dovresti anche prepararti a lancinanti mal di pancia, diarrea e periodici attacchi di grave flatulenza.

I lettori interessati ai nutrienti sapranno anche che le vitamine A, D, E e K si ottengono solo dai grassi. La ricerca ha scoperto che l'Orlistat ha ridotto significativamente l'assorbimento della vitamina E (dal 43% al 60%), ma non quello della vitamina A, ai livelli di dose studiati. Il suo effetto sulle vitamine D e K non è stato misurato, quindi attenzione all'osteoporosi!

Integratori naturali: Berberina e aceto di mele

Gli integratori naturali sono meno studiati dei farmaci da prescrizione: sono molto più economici, quindi non c'è da sorprendersi. Finora, la ricerca suggerisce che funzionano sicuramente, ma sembrano avere un effetto più blando rispetto alle alternative delle grandi case farmaceutiche. La loro attrattiva per alcune persone include il fatto che sono molto facili da acquistare, più economici e generalmente più sicuri.

Berberina

Come la prendi? Capsule di integratori alimentari, facilmente reperibili online. La berberina è un alcaloide estratto da varie piante, tra cui l'idraste e il crespino.

Come funziona? La berberina agisce in due modi, simili a Saxenda e Wegovy, ma con un effetto più blando. Rende il tuo corpo più incline a bruciare calorie come energia e fa sì che il tuo stomaco rimanga pieno più a lungo dopo aver mangiato. È stato dimostrato che attiva l'AMPK (adenosina monofosfato-proteina chinasi attivata), un enzima che regola l'equilibrio energetico e il metabolismo. Questa attivazione può migliorare la sensibilità all'insulina, promuovere la scomposizione dei grassi e ridurre l'infiammazione. La berberina può abbassare i livelli di zucchero nel sangue e non deve essere assunta con farmaci per il trattamento del diabete, come la metformina, poiché i suoi effetti sono molto simili.

Quanto è efficace? La ricerca sulla berberina ha mostrato effetti modesti sulla perdita di peso. Una meta-analisi di studi suggerisce che la berberina può contribuire a una riduzione dell'IMC e del peso corporeo, ma i risultati non sono così drammatici come con gli agonisti del GLP-1.

Qual è lo svantaggio? La berberina ha meno effetti collaterali segnalati rispetto ai farmaci per la perdita di peso. Tuttavia, poiché rallenta lo svuotamento dello stomaco, può causare reflusso acido, nausea e stitichezza. In alcune persone provoca diarrea o un generale disagio addominale. Può anche interagire con alcuni farmaci, compresi quelli che hanno un impatto sugli enzimi epatici.

Aceto di mele (ACV)

Come la prendi? Bottiglie di aceto nei supermercati o capsule di integratori alimentari, facilmente reperibili online.

Come funziona? ACV contiene acido acetico, che può ridurre i picchi di zucchero nel sangue dopo i pasti e migliorare la sensibilità all'insulina. L'acido acetico può anche ritardare lo svuotamento gastrico, mantenendo lo stomaco pieno di cibo più a lungo dopo i pasti e incoraggiandoti quindi a mangiare di meno.

Quanto è efficace? Studi sull'ACV per la perdita di peso suggeriscono benefici minori. Uno studio giapponese ha scoperto che i partecipanti che assumevano ACV ogni giorno perdevano modeste quantità di peso rispetto a un gruppo placebo, ma questi risultati erano di piccola entità.

Qual è lo svantaggio? L'ACV è generalmente sicuro se usato in quantità moderate, ma il livello di acidità significa che può danneggiare lo smalto dei denti a causa della sua acidità. Può anche causare irritazione allo stomaco. Un uso eccessivo può anche portare a bassi livelli di potassio e interagire con farmaci come insulina e diuretici.

Farmaci per perdere peso vs. integratori naturali: come si confrontano?

Meccanismi ed efficacia

Il vantaggio principale delle iniezioni farmaceutiche come Saxenda e Wegovy è che hanno un effetto maggiore rispetto alle alternative erboristiche. Ciò è dovuto al meccanismo mirato degli agonisti del recettore GLP-1. Al contrario, l'attivazione dell'AMPK della berberina e gli effetti dell'acido acetico dell'ACV offrono benefici metabolici più indiretti e determinano al massimo una modesta perdita di peso. Mentre la berberina e l'ACV possono supportare la salute metabolica, non hanno la potente soppressione dell'appetito e gli effetti di sazietà forniti dagli agonisti del GLP-1.

Profilo di sicurezza

Gli agonisti del GLP-1 come Saxenda e Wegovy presentano un profilo di sicurezza più complesso, inclusi potenziali rischi di pancreatite e calcoli biliari. Al confronto, la berberina e l'ACV, sebbene causino alcuni effetti collaterali digestivi, sono generalmente considerati più sicuri per un uso più ampio e a lungo termine. Tuttavia, l'uso eccessivo o inappropriato di ACV può portare a gravi problemi dentali e metabolici.

Costi e accessibilità

In termini di costi, gli integratori naturali come la berberina e l'ACV sono accessibili e ampiamente disponibili senza ricetta, rendendoli accessibili a quasi tutti. Al contrario, gli agonisti del GLP-1 sono disponibili solo su prescrizione medica. Mentre si parla molto del fatto che il SSN fornisca questi farmaci, gli attuali criteri per ottenerli sono estremamente restrittivi e probabilmente rimarranno tali finché il costo non scenderà. Attualmente, il SSN li fornisce a persone che hanno già frequentato gruppi di perdita di peso che dimostrano di essere disposte a seguire una dieta e un regime di esercizi, altrimenti i farmaci non funzioneranno, e che hanno anche un'obesità abbastanza grave che NON curarla costerà di più al SSN a lungo termine, sotto forma di malattie associate all'obesità.

Conclusione: qual è la soluzione migliore per perdere peso: i farmaci o gli integratori naturali?

È chiaro che i farmaci hanno un effetto più forte e anche un rischio maggiore di effetti collaterali. Nessuno dei farmaci o degli integratori che abbiamo esaminato funzionerà a meno che non si stia anche seguendo una dieta con deficit calorico e facendo esercizio fisico per perdere peso.

Considerato ciò, riteniamo che gli integratori naturali siano probabilmente il punto di partenza per tutti, mentre i farmaci potrebbero rappresentare una seconda possibilità per chi ritiene che gli integratori più delicati non abbiano un effetto sufficiente.

Questa è una visione personale. Dovresti sempre parlare con un medico prima di usare farmaci per perdere peso e cercare consigli di esperti che siano adatti alla tua situazione personale.