L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica le malattie croniche come la più grande minaccia per la salute umana. In tutto il mondo, 3 persone su 5 muoiono di malattie infiammatorie croniche, tra cui ictus, malattie respiratorie, disturbi cardiaci, cancro, obesità e diabete. Quel che è peggio, si prevede che le malattie associate all'infiammazione cronica aumenteranno in modo persistente per i prossimi 30 anni.
Innanzitutto, cos'è l'infiammazione?
L'infiammazione è una risposta naturale e necessaria del sistema immunitario del corpo a lesioni, infezioni o altre situazioni come le operazioni. È un processo biologico complesso che coinvolge varie cellule immunitarie, vasi sanguigni e molecole di segnalazione che lavorano insieme.
L'infiammazione acuta è una risposta a breve termine in una parte del corpo, ed è solitamente benefica per la guarigione. Attraverso il processo di infiammazione, il corpo elimina l'infezione, ripulisce le cellule danneggiate e innesca il processo di riparazione.
Segni e sintomi comuni di infiammazione
- Dolore: l'infiammazione provoca spesso dolore localizzato a causa dell'aumento del flusso sanguigno, del gonfiore dei tessuti e della pressione sui nervi.
- Gonfiore: l'accumulo di liquidi e cellule immunitarie nella zona interessata provoca gonfiore o edema.
- Rossore: l'aumento del flusso sanguigno nella zona infiammata può provocare rossore e calore.
- Calore: la zona interessata può risultare più calda rispetto ai tessuti circostanti a causa dell'aumento della circolazione sanguigna.
- Perdita di funzionalità: l'infiammazione può compromettere la funzionalità dei tessuti o degli organi interessati, con conseguente riduzione della mobilità o della funzionalità.
- Stanchezza: l'infiammazione sistemica, che colpisce tutto il corpo, può contribuire a sensazioni di stanchezza e malessere.
- Febbre: in risposta a un'infezione o a un'infiammazione, il corpo può aumentare la propria temperatura per creare un ambiente meno favorevole agli agenti patogeni.
- Mal di testa: l'infiammazione nella zona della testa o del collo può causare mal di testa.
- Rigidità: l'infiammazione può causare rigidità nelle articolazioni o nei muscoli, in particolare in condizioni come l'artrite.
Perché l'infiammazione cronica è diversa?
D'altro canto, l'infiammazione cronica è una risposta prolungata e infiammatoria fuori controllo. Può persistere per settimane, mesi o persino anni. A differenza dell'infiammazione acuta, l'infiammazione cronica danneggia il corpo ed è associata a varie condizioni di salute, tra cui malattie autoimmuni, allergie e malattie croniche come malattie cardiovascolari e artrite.
Cosa scatena l'infiammazione cronica?
L'infiammazione cronica gioca un ruolo in molte malattie comuni. Tra queste rientrano diabete, malattie cardiovascolari, artrite e malattie articolari, allergie e broncopneumopatia cronica ostruttiva (COPD).
Diversi fattori possono peggiorare l'infiammazione cronica.
- Infezioni persistenti: le infezioni croniche che il sistema immunitario non riesce a debellare completamente possono portare a un'infiammazione continua.
- Malattie autoimmuni: condizioni in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo, provocando un'infiammazione cronica.
- Fattori ambientali: l'esposizione prolungata a inquinanti ambientali, tossine o irritanti può scatenare un'infiammazione cronica. Per alcuni individui molto sensibili, questo può includere sostanze chimiche comunemente utilizzate per la pulizia delle case o persino alcuni prodotti da toeletta.
- Stress: lo stress cronico può influenzare il sistema immunitario e contribuire all'infiammazione. Da un punto di vista medico, lo stress non significa solo stress mentale ma anche stress fisico causato da infezioni, lesioni o operazioni.
Esistono modi per ridurre l'infiammazione cronica?
I tre principali modi naturali per ridurre l'infiammazione cronica sono migliorare la dieta, perdere peso e fare esercizio fisico regolarmente. Esistono anche nutrienti utili, popolari integratori erboristici e diete antinfiammatorie comunemente utilizzate.
