Sebbene la chiamiamo vitamina, la vitamina D è in realtà un ormone. Questo dimostra davvero quanto sia importante per il corpo. È anche l'unica vitamina che possiamo assumere senza mangiarla, anche se purtroppo in Gran Bretagna è difficile esporsi al sole a sufficienza per produrne abbastanza!
I rischi di non assumere abbastanza vitamina D
Non assumere abbastanza vitamina D può comportare diversi rischi per la salute e il benessere. La vitamina D svolge un ruolo cruciale nel mantenimento di ossa e denti forti, favorendo l'assorbimento di calcio e fosforo dalla dieta. Pertanto, livelli inadeguati di vitamina D possono portare a ossa indebolite, aumentando il rischio di fratture e osteoporosi, in particolare negli anziani.
Inoltre, la carenza di vitamina D è stata associata a un rischio più elevato di diverse patologie croniche, tra cui malattie cardiovascolari, malattie autoimmuni, diabete e alcuni tipi di cancro.
Inoltre, livelli insufficienti di vitamina D sono stati collegati a una funzione immunitaria compromessa, rendendoti più suscettibile a infezioni e malattie. Un'assunzione inadeguata di vitamina D può anche contribuire a disturbi dell'umore come depressione e disturbo affettivo stagionale (SAD), poiché i recettori della vitamina D sono presenti in aree del cervello coinvolte nella regolazione dell'umore.
I benefici della vitamina D
Prevenire le fratture nelle persone anziane
Invecchiando, è normale perdere densità ossea. Ciò è particolarmente vero nelle donne dopo la menopausa. Le ossa possono perdere calcio e altri minerali e, alla fine, la velocità con cui si perde densità ossea è più rapida della velocità con cui si costruiscono le ossa. L'osteoporosi è una malattia che si verifica quando si perde troppa densità ossea. Ciò si traduce in ossa più deboli che sono più suscettibili a rotture e lesioni da piccoli urti e cadute.
Alle persone con osteoporosi vengono solitamente prescritti integratori di vitamina D e calcio per aiutare a fermare l'indebolimento delle ossa. È interessante notare che un rapporto che analizza una dozzina di studi mostra che dosi elevate di vitamina D possono prevenire costantemente le fratture nelle persone anziane.
Promuovere ossa e denti sani
La vitamina D regola il calcio nel tuo corpo. Ciò significa che la vitamina D consente al tuo corpo di assorbire il calcio. Per costruire ossa forti e sane, hai bisogno di calcio. Senza abbastanza vitamina D e calcio le ossa possono indebolirsi e perdere massa. La ricerca suggerisce che la carenza di vitamina D può causare rachitismo. Il rachitismo è una condizione che colpisce lo sviluppo delle ossa nei bambini. La vitamina D promuove ossa e denti forti e sani.
Incoraggiare la normale funzione muscolare
La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nella normale funzionalità muscolare. Hai bisogno di muscoli sani per la forza e l'equilibrio. Diversi studi suggeriscono che bassi livelli di vitamina D sono associati alla debolezza muscolare. Ciò può aumentare il rischio di cadute e infortuni. La vitamina D non è benefica solo per le ossa, ma anche per i muscoli.
Mantenere i livelli di energia
Stanchezza o bassi livelli di energia sono un sintomo comune di carenza di vitamina D. Considerando che molte persone hanno difficoltà ad assumere vitamina D solo attraverso l'esposizione al sole, soprattutto nei mesi invernali, gli integratori di vitamina D possono aiutare a mantenere buoni livelli di energia.
Supporta la normale funzione del sistema immunitario
Quando si parla di un sistema immunitario sano, la vitamina D ha un ruolo importante da svolgere. Le prove suggeriscono che esiste un forte legame tra i livelli di vitamina D e il sistema immunitario. Una quantità insufficiente di vitamina D potrebbe portare a un aumento delle infezioni.
La ricerca mostra che bassi livelli di vitamina D sono associati a sintomi più gravi nelle malattie autoimmuni, perché non alimenta solo il sistema immunitario, ma aiuta a mantenere il giusto equilibrio tra cellule T e cellule B. Le cellule B rilasciano anticorpi che identificano i patogeni, mentre alcune cellule T producono citochine e li uccidono, e spesso producono infiammazione nel processo. Uno squilibrio in questi processi è tipico delle riacutizzazioni autoimmuni.
Assunzione di integratori di vitamina D
Gli integratori di vitamina D3 possono aiutarti a raggiungere il tuo obiettivo giornaliero senza dover dipendere dalla tua dieta o dall'esposizione al sole. Quando si tratta di integratori di vitamina D, le due forme più comunemente disponibili sono la vitamina D2 (ergocalciferolo) e la vitamina D3 (colecalciferolo). La vitamina D3 si trova in fonti animali ed è una forma naturale di vitamina D e più facilmente assorbibile dal corpo. La vitamina D2, d'altra parte, proviene principalmente da alimenti vegetali e alimenti fortificati. Si pensa che la vitamina D3 sia più efficace nell'aumentare i livelli di vitamina D ed è spesso una scelta popolare per gli integratori di vitamina D.
Di quanta vitamina D ho bisogno?
Il sito web del Servizio Sanitario Nazionale fornisce i seguenti consigli:
- I bambini a partire da 1 anno di età e gli adulti hanno bisogno di 10 microgrammi di vitamina D al giorno. Ciò include le donne incinte e che allattano e le persone a rischio di carenza di vitamina D.
- I bambini fino a 1 anno di età necessitano di 8,5-10 microgrammi di vitamina D al giorno.
- Un microgrammo è 1.000 volte più piccolo di un milligrammo (mg). La parola microgrammo è talvolta scritta con il simbolo greco μ seguito dalla lettera g (μg).
- A volte la quantità di vitamina D è espressa in Unità Internazionali (UI). 1 microgrammo di vitamina D equivale a 40 UI. Quindi 10 microgrammi di vitamina D equivalgono a 400 UI.
