I 14 sintomi della carenza di ferro
Fonte:National Institute of Health and Care Excellence
La maggior parte delle persone affette da carenza di ferro presenta 3 o più di questi sintomi:
Affanno, mancanza di respiro e sensazione di spossatezza
Questo è il sintomo più comune che colpisce tutte le persone con carenza di ferro, indipendentemente dal fatto che soffrano o meno di anemia. Si rimane senza fiato dopo il minimo sforzo fisico, anche solo salendo le scale. Si può persino avere il fiato corto semplicemente per aver avuto una conversazione animata!
Mal di testa frequenti
Le cause del mal di testa sono innumerevoli, ma la carenza di ferro può essere una delle cause di questo problema debilitante.
Sindrome delle gambe senza riposo
Questo bisogno incontrollabile di muovere continuamente le gambe, anche quando si deve dormire, ha varie cause, tra cui la carenza di ferro. (Può essere causata anche da una carenza di magnesio.)
Prurito costante senza eruzioni cutanee
Il disagio causato da formicolio e prurito incessanti, che si spostano lungo il corpo, può arrivare al punto di non cessare mai e rappresenta una delle principali cause di insonnia per alcune persone con carenza di ferro. Il prurito da carenza di ferro è più intenso sulle gambe e sul busto e può causare la frequente necessità di farsi grattare la schiena.
Diventa difficile deglutire il cibo
Potresti soffocare quando cerchi di deglutire il cibo che hai masticato, oppure potresti riuscire a mandarlo giù ma poi ritrovarlo improvvisamente di nuovo in bocca, o addirittura vedertelo schizzare fuori dal naso.
Improvvisamente si prova avversione per la carne rossa
Nessuno sa perché questo accada a così tante persone affette da anemia da carenza di ferro, ma anche chi un tempo amava una bella bistecca può improvvisamente trovarla nauseante se sviluppa una carenza di ferro.
Desiderio costante di masticare cubetti di ghiaccio
Dal punto di vista medico, il desiderio di mangiare cose che non sono cibo si chiama pica ed è spesso un segno di carenza nutrizionale. Alcune persone con carenza di ferro sviluppano una pica così grave da voler mangiare il fango, ma masticare cubetti di ghiaccio e rischiare di rompersi i denti è sorprendentemente comune tra chi soffre di carenza di ferro.
Confusione mentale e difficoltà di concentrazione
L’insufficiente apporto di ossigeno al cervello, causato dall’anemia da carenza di ferro, può far sì che iniziate a trovare difficili attività che prima vi risultavano facili. Potresti notare questo cambiamento in vari ambiti: dall’improvviso timore di guidare in autostrada al continuo rimandare compiti che richiedono un minimo di concentrazione. Oppure potresti semplicemente trovare impegnativi alcuni aspetti del tuo lavoro che prima ti risultavano facili. Negli anziani, questo sintomo si presenta in modo molto simile alla demenza senile ed è il motivo per cui l’anemia viene spesso trascurata in questa fascia d’età.
Si tende a Vertigini
Questo fenomeno è particolarmente probabile quando ci si alza in piedi all’improvviso o durante l’attività fisica. Si possono avvertire palpitazioni cardiache intense e si rischia di svenire. Ciò è legato a ciò che i medici chiamano “instabilità emodinamica”, il che significa che la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca non reagiscono correttamente a ciò che si sta facendo. Entrambe dovrebbero aumentare durante l’attività fisica e diminuire quando si è seduti immobili, ma in caso di carenza di ferro possono andare in tilt.
Il cibo inizia a perdere il suo sapore e può assumere un retrogusto metallico
Sarai ancora in grado di percepire il sapore dello zucchero, del sale e del gusto amaro, ma spesso sentirai un sapore metallico in bocca. Probabilmente finirai per non gradire più i cibi che prima amavi a causa di questo sapore metallico. (Questo sintomo può essere causato anche da una carenza di zinco, vitamina B12 e alcuni altri nutrienti.)
Irritabilità
Molte persone con carenza di ferro hanno generalmente la sensazione che gli altri facciano le cose solo per infastidirle! Potresti sentirti apatico e provare risentimento quando ti viene chiesto di fare qualcosa – il che non sorprende, dato che non ti senti bene e sei cronicamente esausto.
Dolore alla lingua e alla bocca
Questo ti farà sentire la bocca generalmente sensibile all’interno e, se il disturbo è grave, potresti anche iniziare ad avere piccole ferite agli angoli della bocca che bruciano se mangi cibi acidi come il limone o l’aceto.
Ronzio nelle orecchie
L’acufene causato dalla carenza di ferro di solito si presenta come un segnale acustico continuo e acuto.
Il disastro di capelli, pelle e unghie
Potresti avere la pelle secca, capelli secchi e diradati o persino iniziare a perdere i capelli. Anche le unghie potrebbero iniziare a presentare striature o a incurvarsi verso il basso oltre la punta delle dita.
Riquadro informativo: Qual è la differenza tra carenza di ferro e anemia?
La carenza di ferro e l’anemia non sono la stessa cosa. La carenza di ferro può portare o meno all’anemia. È infatti possibile avere una grave carenza di ferro senza essere anemici.
L’anemia significa che il sangue non è in grado di trasportare la stessa quantità di ossigeno del normale. Ciò può essere causato da un numero basso di globuli rossi, da una quantità insufficiente di emoglobina all’interno dei globuli rossi, oppure da globuli rossi di dimensioni anormalmente piccole, grandi o deformati. L’anemia ha varie cause, tra cui carenze di ferro o di vitamina B12, malattie genetiche e alcuni farmaci.
La carenza di ferro, nello specifico, indica una mancanza di ferro nell’organismo, necessario per la produzione dell’emoglobina. Può portare o meno all’anemia.
Cosa fare se si sospetta di avere una carenza di ferro
Se ci si sente fisicamente stanchi per la maggior parte del tempo e si presentano più di tre altri sintomi presenti in questo elenco, è opportuno discutere con il proprio medico di base la possibilità di una carenza di ferro. Se il medico ritiene che la carenza di ferro sia plausibile, prescriverà un esame del sangue.
Esami del sangue per verificare la presenzadi carenza di ferro e anemia
- Emocromo completo (CBC): valuta i globuli rossi (RBC), l’emoglobina, l’ematocrito e il volume corpuscolare medio (MCV). Livelli bassi di emoglobina o di ematocrito indicano anemia, mentre globuli rossi di dimensioni anormalmente ridotte (basso MCV) suggeriscono una carenza di ferro.
- Ferritina sierica: misura i livelli di ferro immagazzinato nell’organismo. Un basso livello di ferritina è un indicatore chiave di carenza di ferro.
- Ferro sierico: valuta la quantità di ferro nel sangue. Livelli bassi suggeriscono una carenza di ferro.
- Capacità totale di legare il ferro (TIBC): misura la quantità di transferrina (una proteina che trasporta il ferro) disponibile. Un valore elevato di TIBC indica spesso una carenza di ferro.
- Saturazione della transferrina: calcola la percentuale di transferrina che trasporta ferro. Livelli bassi suggeriscono una carenza di ferro.
- Conta dei reticolociti: misura i globuli rossi immaturi. Una conta bassa può indicare una produzione insufficiente di globuli rossi dovuta a carenza di ferro.
Individuare la causa
Se viene confermata una carenza di ferro, è importante individuarne la causa. Una causa comune è rappresentata dalle mestruazioni abbondanti nelle donne (chiamate dismenorrea), particolarmente frequenti in prossimità della menopausa. La causa più grave è un sanguinamento intestinale costante non diagnosticato, che può costituire un segnale precoce di cancro all’intestino. È fondamentale sottoporsi a ulteriori esami per verificare questa ipotesi: la causa potrebbe essere rappresentata da altre patologie intestinali meno gravi, ma che devono comunque essere diagnosticate e trattate.
Trattamento della carenza di ferro
Se dovesse risultare che si soffre di carenza di ferro o di anemia, sarà necessario seguire una terapia a base di integratori di ferro ad alto dosaggio per diversi mesi affinché si ottengano risultati significativi.
- Il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) prescrive una dose giornaliera di 200 mg di solfato di ferro, che fornisce 65 mg di ferro elementare.
Gli integratori di ferro venduti nei negozi e online contengono 14 mg di ferro elementare, spesso sotto forma di bisglicinato di ferro. Questa è la dose che si può assumere in sicurezza ogni giorno per mantenere i livelli di ferro adeguati. Tuttavia, il dosaggio prescritto dal Servizio Sanitario Nazionale (NHS), che è quattro volte e mezzo più forte, è necessario per le persone con una carenza di ferro confermata.
La migliore forma di integratori di ferro
Mentre il solfato di ferro causa comunemente diarrea o flatulenza, il bisglicinato di ferro provoca pochi o nessun disturbo intestinale. Per questo motivo, alcune persone discutono con il proprio medico la possibilità di passare a una dose appropriata di integratori in commercio. È fondamentale comprendere che NON SI DEVE superare la dose raccomandata di qualsiasi integratore di ferro, a meno che non sia stato espressamente indicato dal proprio medico.
