I danni causati dall’alcol
L’etanolo è una piccola molecola solubile in acqua e nei grassi, il che significa che può penetrare in ogni tessuto del corpo, causando ogni sorta di problema se gli organi vengono esposti a quantità eccessive.
- Bere troppo può danneggiare il fegato, il pancreas, il cervello e il cuore, oltre a indebolire il sistema immunitario.
- Può aumentare il rischio di sviluppare diversi tipi di cancro.
- L'abuso di alcol può causare la pancia da birra e rendere la pelle gonfia e arrossata.
- L’alcol influisce sulla chimica del cervello e sulla salute mentale
- Può ridurre la fertilità, sia negli uomini che nelle donne
Bere in modo eccessivo aumenta anche la probabilità di indulgere in altri comportamenti dannosi, come mangiare troppo, fumare e, a volte, persino lasciarsi andare ad attività sconsiderate. I comportamenti scorretti indotti dall’alcol non dipendono solo dall’improvviso crollo delle inibizioni che rivela i tuoi veri desideri. L’etanolo stimola la parte primitiva del cervello chiamata ipotalamo, che regola le funzioni umane fondamentali come l’appetito e il desiderio sessuale. Un consumo eccessivo
di
alcol, tuttavia, può avere effetti negativi sulla libido, specialmente negli uomini.
L’alcol può avere anche effetti positivi?
Gli esperti sono ancora divisi sul fatto che bere in modo moderato o in piccole quantità possa essere benefico per la salute. Esistono, ad esempio,provesecondo cui un consumo moderato di alcol potrebbe apportare benefici al cuore, poiché migliora il profilo del colesterolo rallentando il calo del colesterolo HDL (“buono”) nel sangue. Tuttavia, lo stesso studio ha rilevato che le persone che non bevevano mai presentavano livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) inferiori rispetto a chi beveva, quindi i risultati non sono del tutto conclusivi.
Il corpo impiega circa un’ora per metabolizzare una singola unità di alcol. Quindi, se bevi 5/6 bicchieri di vino (1 bottiglia), ne sentirai gli effetti per circa 5/6 ore.
D'altra parte, molti altriricercatoriritengono che l’unica opzione salutare sia non consumare alcolici affatto.
Ma dipende forse dal tipo di bevanda che si beve? Il vino rosso, ad esempio, è spesso considerato la bevanda più salutare, grazie al suo elevato contenuto di antiossidanti.
Uno dei componenti chiave che si ritiene contribuisca a questi benefici è il resveratrolo, un polifenolo presente nel vino rosso. Il resveratrolo possiede proprietà antiossidanti, il che significa che aiuta a combattere lo stress ossidativo e l’infiammazione nell’organismo. Inoltre, il resveratrolo è stato studiato per il suo potenziale ruolo nel promuovere la salute cardiaca, migliorando il flusso sanguigno e riducendo il rischio di formazione di coaguli di sangue.
Alcune ricerche suggeriscono che un consumo moderato di vino rosso possa anche essere associato a un rischio ridotto di alcuni tipi di cancro, come il cancro alla prostata e al seno, sebbene siano necessari ulteriori studi per confermare questi risultati. Inoltre, il vino rosso potrebbe avere effetti positivi sulle funzioni cognitive e contribuire a ridurre il rischio di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.
Piccole quantità di vino rosso sono state infatti associate a maggiori benefici per la salute rispetto a qualsiasi altra bevanda alcolica, con studi che lo collegano a un rischio ridotto di:
- sul cancro
- Demenza
- Depressioneediabete di tipo 2nelle donne
- Ictusnegli uomini
Tuttavia, è importante sottolineare che questi potenziali benefici sono associati a un consumo moderato e che un consumo eccessivo di alcol può annullare qualsiasi effetto positivo e aumentare il rischio di problemi di salute.
Infatti, la maggior parte dei benefici deriva dall’uva piuttosto che dalla componente alcolica (etanolo). È chiaro, tuttavia, che bere piccole quantità di vino rosso sembra apportare alcuni benefici per il benessere. Ma prima di usare la propria salute come una scusa valida per stappare un’altra bottiglia, vale la pena ricordare che esistono letteralmente centinaia di bevande analcoliche, alimenti e integratori ricchi di antiossidanti, con profili nutrizionali superiori e ricchi di sostanze fitochimiche benefiche – l’uva rossa fresca, ad esempio!
Conosci i tuoi limiti
Sebbene le abitudini di consumo varino notevolmente a seconda dell’età, del sesso e del luogo di residenza, il consumo medio per adulto nel Regno Unito si aggira intorno alle 18 unità a settimana. Ciò significa che ci devono essere parecchie persone che esagerano. La buona notizia è che il consumo di alcol è in calo: la Generazione Z è quella meno interessata all’alcol e persino i millennial bevono meno rispetto alle generazioni più anziane.
Purtroppo non esiste una bevanda alcolica “salutare”, ma se volete ridurre al minimo i rischi per la salute, il modo migliore è non superare il limite massimo di 14 unità alcoliche a settimana (uguale per uomini e donne) raccomandato dai Chief Medical Officers del Regno Unito.
A cosa corrispondono 14 unità alcoliche?
6 pinte di birra (4%)
6 bicchieri da 175 ml di vino (13%) o da 125 ml di champagne (12%)
4pintedi sidro o birra chiara standard (4,5%)
3 bicchierini di superalcolici (35-40%)
3 bottiglie da 275 ml di alcopop (4%)
2 bottigliette di birra chiara da esportazione (5%)
Se esiste un modo sano di bere, è proprio attenersi a questi limiti. Scopri altre combinazioni utilizzandoil calcolatore di unità di Drinkaware.
Il fegato resiste un altro giorno: come il tuo corpo può guarire dopo l’abuso di alcol
Quando si tratta di metabolizzare l’alcol, è il fegato a fare tutto il lavoro pesante, scomponendo il 90% di tutto l’etanolo presente nel tuo organismo. Lo converte in acido acetico, che a sua volta si scompone in sostanze innocue come l’anidride carbonica. Se però lo si sottopone a uno sforzo eccessivo troppo spesso, finirà per cedere e inizierà a morire cellula dopo cellula – aumentando potenzialmente il rischio di patologie gravi come la cirrosi, il fegato grasso, l’epatite alcolica e altre malattie epatiche.
Se ultimamente avete bevuto più del dovuto, c’è una buona notizia, almeno per il vostro fegato. In generale, i danni epatici causati dall’alcol richiedono anni di consumo eccessivo. Quindi, purché iniziate a bere con maggiore moderazione, è improbabile che non avrai causato alcun danno irreparabile. Infatti, se esageri una o due volte in vacanza o durante le feste di Natale, non dovresti provare nulla di peggio di un semplice mal di testa da sbornia
Il fegato è l’unico organo rigenerativo del tuo corpo. Anche se te ne venisse asportato il 75%, potrebbe comunque ricrescere fino a raggiungere le dimensioni originali – proprio come la coda di una lucertola! Non esistono soluzioni miracolose, ma il modo migliore per favorire la guarigione del fegato è smettere di bere alcolici, bere molta acqua, seguire un’alimentazione sana e fare abbondante esercizio fisico
.
Il giorno dopo: rimedi contro i postumi della sbornia
A parte le conseguenze a lungo termine, i postumi della sbornia sono un effetto collaterale più immediato che può rivelarsi piuttosto terribile. Questo perché l’alcol provoca disidratazione, altera i livelli elettrolitici, fa precipitare la glicemia e irrita l’intestino.
Purtroppo non c’è nulla che possa accelerare il processo di recupero, ma ci sono alcuni modi per lenire il mal di testa martellante, la nausea, le vertigini e la sensazione di essere a corto di energie.
Acqua, acqua, acqua
L’alcol aumenta la quantità di urina prodotta, il che spiega perché si ha tanta voglia di urinare quando si beve. Quindi, la mattina dopo ci si può ritrovare disidratati, il che può far sentire davvero male. La soluzione? Bevi un sorso d’acqua ogni pochi minuti per reidratarti.
Pane e Marmite
Mangiare cibi leggeri come toast e cracker può essere un buon modo per aumentare la glicemia senza irritare lo stomaco. Se hai bisogno di qualcosa da spalmare sul toast, la Marmite può aiutarti a reintegrare le vitamine del gruppo B che perdi quando bevi, oltre a darti una piccola sferzata di energia.
Uova sul toast
La Marmite non è per tutti i gusti, quindi se non ti piace prova un panino con uovo fritto o delle uova strapazzate sul toast. Una colazione all’inglese completa è ancora meglio, anche se non è per i deboli di cuore. Le uova sono una buona fonte di N-acetilcisteina (NAC), che aiuta il corpo a produrre glutatione, una sostanza che contribuisce a eliminare le tossine dell’alcol.
Vitamine e integratori per curare i postumi della sbornia
Esistono tantissimi rimedi tradizionali e commerciali per curare i postumi della sbornia, alcuni dei quali hanno un certo senso e molti altri no… ma ci sono sicuramente alcuni nutrienti che potrebbero davvero fare la differenza su come ti sentirai il giorno dopo.
La N-acetilcisteinaèil fattore determinante per l’eliminazione dell’alcol dall’organismo. Gli alimenti ricchi di cisteina, che il nostro corpo utilizza per aiutare a eliminare l’alcol, e la NAC possono offrire gli stessi benefici. Alcune persone prevengono i postumi della sbornia assumendo un integratore di NAC prima di andare a letto e un altro al mattino, per disintossicarsi dall’alcol e dall’acetaldeide.
Come funziona la NAC? L’alcol viene metabolizzato nell’organismo principalmente da un enzima chiamato “alcol deidrogenasi”, che trasforma inizialmente l’alcol in acetaldeide. Gli integratori di NAC aiutano a produrre glutatione, che disintossica l’acetaldeide nel fegato legandosi ad essa. Questa reazione di disintossicazione, potenziata dalla NAC, contribuisce a ridurre gli effetti nocivi dell’accumulo di acetaldeide nell’organismo, che è la causa dei postumi della sbornia e dei danni al fegato.
Il complesso vitaminico Bèil principale gruppo di vitamine che viene esaurito dal consumo di alcol; si tratta delle vitamine del gruppo B, in particolare la B1, la B2, la B3 e la B6, fondamentali per ogni tipo di processo corporeo. Cercare di reintegrarle il più rapidamente possibile, quindi, è un un ottimo modo per migliorare la propria situazione.
La vitamina C e la vitamina Esi distinguonoper le loro potenti proprietà antiossidanti, in particolare se assunte insieme; secondo le conoscenze scientifiche, ciò dovrebbe essere utile per neutralizzare i radicali liberi prima che causino danni alle cellule dell’organismo – tuttavia, le prove cliniche a sostegno di questa teoria sono molto scarse.
Anchegli elettroliticome sodio, magnesio, potassio, cloruro e calcio sono necessari per numerose funzioni cerebrali e corporee e vengono persi attraverso la minzione, la sudorazione e durante la lotta contro le tossine presenti nell’organismo. Non sorprende quindi che il consumo di alcol in quantità sufficienti possa ridurne gravemente i livelli e causare uno squilibrio. Reintegrare questi minerali il prima possibile dovrebbe aiutarti a sentirti meglio e ad aumentare i livelli di energia e la concentrazione il giorno successivo, oltre a ridurre lo sforzo a cui sono sottoposti i reni, che faticano a svolgere il loro compito di regolazione dei livelli di idratazione senza queste materie prime fondamentali di cui hanno bisogno per funzionare in modo efficiente.
Stranezze delle scimmie: perché beviamo alcolici?
Per alcune persone, attenersi ai livelli di consumo raccomandati è una vera e propria lotta. D’altra parte, altri possono bere alcolici o farne a meno. Quindi alcuni di noi sono nati per bere e altri sono astemi per natura? La maggior parte degli esperti ritiene che la quantità di alcol che un individuo desidera bere e la sua tendenza alla dipendenza dall’alcol possano avere più a che fare con i geni che con l’ambiente sociale o i comportamenti appresi.
Qualche anno fa è stato osservato un gruppo di scimmie vervet nei Caraibi dopo che erano state esposte all’alcol grazie alla presenza di un resort turistico nelle vicinanze, da cui potevano rubare una varietà di cocktail e liquori. I ricercatori hanno riscontrato alcuni parallelismi interessanti con il comportamento umano comune:
- il 65 per cento di loro – il gruppo più numeroso – beveva alcolici solo quando era in compagnia di altre scimmie
- il 15% era costituito da bevitori abituali
- il 5% era costituito da bevitori occasionali
- il 15% beveva poco o per nulla.
È interessante notare che queste statistiche sono molto simili a quelle osservate negli studi sulle abitudini di consumo di alcol negli esseri umani adulti. Forse questo suggerisce che, proprio come i nostri parenti evolutivi più prossimi, non abbiamo tanto controllo sulle nostre abitudini di consumo quanto vorremmo credere. Quindi, se stai lottando per ridurre il consumo di alcol quanto vorresti, non essere troppo duro con te stesso. A seconda del tuo corredo genetico, potresti già stare andando meglio di quanto pensi.
Tutto con moderazione – soprattutto l’alcol
Come per tanti altri aspetti della vita, quando si tratta di bere la moderazione è davvero fondamentale. Quindi, qualunque sia la tua bevanda preferita, limitarti all’equivalente di una o due unità alcoliche al giorno è la strategia migliore per la tua salute.
Ma se ogni tanto ti capita di esagerare, ci sono modi per riprenderti più in fretta. E seguendo una dieta sana e ricca di nutrienti potresti dire di contribuire a proteggerti da alcuni degli effetti a lungo termine del consumo regolare di alcol – anche se nemmeno la dieta migliore può prevenire i danni che un consumo eccessivo e cronico di alcol può causare, in particolare al fegato.
