Le tue cellule sono sotto attacco ogni giorno. Dai raggi UV all'inquinamento, dalla cattiva alimentazione allo stress cronico, la vita moderna genera costantemente radicali liberi, molecole instabili che possono danneggiare il DNA, le proteine e le membrane cellulari in un processo noto come stress ossidativo .
Molti prodotti sul mercato vantano un potere antiossidante, spesso senza prove scientifiche, eppure sono 6 i nutrienti ufficialmente riconosciuti per il loro ruolo nella protezione delle cellule dallo stress ossidativo. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) conferma che Rame, Riboflavina (vitamina B2), Selenio, Vitamina C, Vitamina E e Zinco contribuiscono tutti alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo .
Ma come funzionano esattamente? E perché alcune affermazioni sugli antiossidanti vengono smentite da un esame approfondito?
Come lo sai? Sintomi e primi segnali dello stress ossidativo
Sebbene il danno ossidativo non sia qualcosa che si può "sentire" direttamente, spesso si manifesta con sintomi vaghi ma persistenti. Tra questi:
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Stanchezza (dovuta a disfunzione mitocondriale)
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Scarso recupero da malattia o esercizio fisico
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Annebbiamento mentale o problemi di memoria
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Invecchiamento della pelle (rughe, perdita di elasticità)
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Aumento della sensibilità alle infezioni o allo stress
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Guarigione più lenta delle ferite
Quindi, cosa possiamo fare? Esistono 6 nutrienti comprovati.
Zinco per la funzione SOD
Lo zinco contribuisce alla difesa antiossidante in diversi modi indiretti ma vitali. In primo luogo, come il rame, lo zinco è un cofattore dell'enzima superossido dismutasi Cu/Zn (Cu/Zn-SOD), che scompone i radicali superossido in perossido di idrogeno. In secondo luogo, lo zinco contribuisce a stabilizzare la struttura delle proteine e delle membrane cellulari, rendendole meno soggette ai danni causati dagli agenti ossidanti.
Ad esempio, lo zinco si lega alle membrane cellulari e alle proteine, contribuendo a mantenerne l'integrità strutturale in condizioni di stress. In terzo luogo, lo zinco è essenziale per la produzione di metallotioneine, piccole proteine in grado di legare metalli di transizione dannosi (come ferro e rame in eccesso), che altrimenti catalizzano la formazione di radicali liberi. Le metallotioneine possono anche neutralizzare direttamente le specie reattive dell'ossigeno. Infine, lo zinco può inibire la NADPH ossidasi, un enzima che genera radicali superossido durante le risposte immunitarie. Limitando l'attività di questo enzima, lo zinco contribuisce a ridurre l'eccessiva produzione di ROS e l'infiammazione.
Rame per la protezione SOD
Il rame svolge un ruolo fondamentale nel sistema di difesa antiossidante dell'organismo, in quanto è un cofattore essenziale (una molecola ausiliaria) per un enzima chiamato superossido dismutasi (SOD).
Questo enzima è una delle difese in prima linea dell'organismo contro i radicali superossido, molecole altamente reattive contenenti ossigeno che vengono prodotte come sottoprodotti naturali del metabolismo, soprattutto durante la produzione di energia nei mitocondri. Se questi radicali superossido non vengono neutralizzati, possono danneggiare il DNA, le proteine e le membrane cellulari, causando stress ossidativo, associato all'invecchiamento e a molte malattie croniche. Il rame consente alla SOD di convertire questi pericolosi radicali in perossido di idrogeno, che è meno reattivo e può quindi essere ulteriormente scomposto in acqua e ossigeno da altri enzimi come la catalasi e la glutatione perossidasi. In breve, senza rame, la capacità dell'organismo di disintossicare le specie nocive dell'ossigeno sarebbe gravemente compromessa.
Riboflavina (vitamina B2) per FAD e FMN
La riboflavina è una vitamina del gruppo B che l'organismo utilizza per produrre due importanti coenzimi: FAD (flavina adenina dinucleotide) e FMN (flavina mononucleotide).
Questi coenzimi sono cruciali per molte reazioni di ossidoriduzione, ovvero reazioni chimiche in cui gli elettroni vengono trasferiti, spesso generando o neutralizzando radicali liberi. Uno degli enzimi più importanti che dipende dal FAD è la glutatione reduttasi. Questo enzima è responsabile del riciclo del glutatione, una delle principali molecole antiossidanti presenti all'interno delle cellule. In particolare, converte il glutatione ossidato (GSSG) nella sua forma attiva e ridotta (GSH), che può quindi neutralizzare i radicali liberi e proteggere la cellula. Senza una quantità sufficiente di riboflavina, questo processo di rigenerazione rallenta e le cellule diventano più vulnerabili al danno ossidativo.
Selenio per la glutatione perossidasi
Il selenio è un oligoelemento incorporato nella struttura di speciali enzimi antiossidanti noti come selenoproteine. Il più noto di questi è la famiglia di enzimi della glutatione perossidasi (GPx).
Questi enzimi proteggono le cellule riducendo sostanze nocive come il perossido di idrogeno (H₂O₂) e gli idroperossidi lipidici (grassi ossidati nelle membrane cellulari) in acqua innocua o alcoli corrispondenti. Queste reazioni sono fondamentali perché un eccesso di perossido di idrogeno e perossidi lipidici può innescare reazioni a catena dannose che danneggiano le strutture cellulari e promuovono l'infiammazione. Il selenio è anche necessario per il funzionamento della tioredossina reduttasi, un enzima che aiuta a mantenere l'equilibrio redox delle cellule, ovvero l'equilibrio tra processi di ossidazione e riduzione. Insieme, questi enzimi dipendenti dal selenio contribuiscono a tenere sotto controllo lo stress ossidativo.
La vitamina C (acido ascorbico) neutralizza i ROS nelle parti acquose del corpo
La vitamina C è un antiossidante idrosolubile, il che significa che agisce nelle parti acquose del corpo come il plasma sanguigno e l'interno delle cellule. Neutralizza direttamente diversi tipi di specie reattive dell'ossigeno (ROS), tra cui i radicali superossido, i radicali idrossilici e i radicali perossidici, tutti in grado di danneggiare le cellule se non controllati.
Oltre alla sua attività di scavenging, la vitamina C svolge un ruolo cruciale nella rigenerazione di altri antiossidanti, in particolare della vitamina E. Quando la vitamina E neutralizza un radicale libero nella membrana cellulare, questa si ossida e diventa temporaneamente inattiva. La vitamina C può donare un elettrone per ripristinare la vitamina E nella sua forma attiva, riciclandola efficacemente. Questo sistema di riciclo degli antiossidanti aiuta a mantenere la capacità antiossidante complessiva dell'organismo. La vitamina C contribuisce inoltre a preservare la salute del tessuto connettivo e supporta la funzione immunitaria, entrambi fattori che possono essere influenzati negativamente dallo stress ossidativo.
Vitamina E (Tocoferolo) per la protezione dei grassi
La vitamina E è un antiossidante liposolubile, il che significa che è particolarmente importante per proteggere i componenti grassi delle cellule, come le membrane fosfolipidiche e le lipoproteine.
La forma biologicamente più attiva di vitamina E è l'alfa-tocoferolo. Protegge le cellule intercettando i radicali lipidici, molecole reattive che si formano quando i grassi nella membrana cellulare vengono attaccati dai radicali liberi. Questo processo, noto come perossidazione lipidica, può danneggiare le membrane cellulari e portare alla morte cellulare se non controllato. La vitamina E interrompe questa reazione a catena donando un atomo di idrogeno per stabilizzare il radicale lipidico, neutralizzandolo efficacemente. Dopodiché, la vitamina E stessa diventa un radicale, ma molto meno reattivo. Può quindi essere rigenerata da altri antiossidanti, in particolare la vitamina C, per continuare la sua azione protettiva. Questo rende la vitamina E un pilastro della stabilità della membrana e della salute cellulare.
Gli “antiossidanti” che non funzionano davvero
Molti integratori vengono commercializzati come antiossidanti, ma non tutti sono all'altezza delle aspettative. Composti come resveratrolo, acai, goji e altri cosiddetti "superfrutti" mostrano spesso un potenziale antiossidante nei test di laboratorio (ad esempio, punteggi ORAC elevati), ma questi effetti raramente si manifestano nell'organismo umano a causa del loro scarso assorbimento, del metabolismo rapido o della bassa biodisponibilità. Altri, come il carbone attivo o l'argento colloidale, vengono promossi senza alcuna prova credibile di attività antiossidante e, in alcuni casi, potrebbero persino essere dannosi. Sebbene questi prodotti possano sembrare eccezionali, mancano del rigoroso supporto scientifico che supporta nutrienti come vitamina C, zinco o selenio. In breve, non tutti gli antiossidanti sono uguali e l'entusiasmo non può sostituire le prove .
Veri antiossidanti, vera protezione
In un mercato saturo di polveri alla moda, bacche esotiche e audaci promesse di antiossidanti, è facile trascurare i micronutrienti con effetti comprovati e misurabili sulla salute cellulare. Ma quando si tratta di proteggere le cellule dallo stress ossidativo – un fattore chiave nell'invecchiamento, nell'infiammazione e nelle malattie croniche – la scienza parla chiaro.
Rame 🧲, Riboflavina 🌾, Selenio 🌰, Vitamina C 🍊, Vitamina E 🌻 e Zinco 🦪 svolgono ciascuno un ruolo unico ed essenziale nei sistemi di difesa antiossidante dell'organismo. Che si tratti di supportare enzimi essenziali, neutralizzare direttamente i radicali liberi o mantenere la stabilità del DNA, delle proteine e delle membrane cellulari, questi nutrienti costituiscono il nucleo della tua resilienza biologica.
Mentre molti integratori si basano solo sulla pubblicità, questi sei nutrienti sono supportati da affermazioni sulla salute autorizzate e da decenni di ricerca biochimica. Non sono solo parole d'ordine sugli antiossidanti: sono strumenti vitali che il tuo corpo utilizza ogni giorno per rimanere equilibrato, energico e protetto dall'interno verso l'esterno.
Se vuoi supportare le difese naturali del tuo corpo contro i danni ossidativi, inizia con ciò che è comprovato.
